老方子，叫奴才送到娘娘这儿来，娘娘必有重赏。奴才家中也没开过什么香料铺子，奴才只是、只是不想这赏赐下来了，还要跟夏荷姐姐分，所以才这般说来的。娘娘饶命啊，奴才当真不敢谋害娘娘。”

    苏若华听了她这一番话，倒觉得有些可笑，点头说道：“人为财死，那人大约也是吃准了你贪财的性子，得了这件好事，便是要吃独食的。日后即便事发，也是你一人顶杠去。只是，这人没想到，本宫没上套。”

    心莲此刻早已懊悔的肠子都青了，抽噎不住。

    苏若华又问道：“本宫，若无记错，夏荷是恭懿太妃身边的宫女？”

    心莲忙不迭点头道：“是，夏荷是奴才的干姐姐，奴才进宫之后，多得夏荷姐姐的照料。所以，这一次夏荷说有这个前头老宫人留下的方子，奴才便也没有多想。”

    苏若华沉吟了片刻，便吩咐道：“将这婢子押下去，暂且关在柴房之中，不要打骂。”

    春桃应了一声，出去传了两个小太监进来，将心莲押了出去。

    芳年上前一步，低声道：“娘娘，这件事难道是太妃的手笔？”

    苏若华捏着手中银叉，戳着盘中的西瓜，半日摇头道：“恭懿太妃的性子，本宫是知道的，莽撞急躁，并不善于谋划。这件事筹划的算是周翔，还知道拉人出来当替死鬼，倘或不是本宫对香料特性甚是熟悉，怕就着了道了。此事，倒不大像是她所为。”

    芳年咬唇道：“那么，难道是太后？太妃与太后同住在寿康宫，彼此抬头不见低头见的。太后想要指使太妃身边的宫女，倒也容易。当真事发了，也是算在太妃的头上。”

    苏若华赞许一笑：“你的心思倒是缜密些，然而怕也不是太后呢。太后如今正为迁居的事烦心，怕是没这个闲心思。再说，皇上始终不肯招寝赵贵妃，她还指望着本宫这个孩子呢，她不会干这等事。”

    芳年便糊涂了，疑惑道：“娘娘这样说，这后宫里根本没人有意图谋害娘娘啊？那些不得脸的妃嫔们，就更不提了，差不离如今都是恨不得来给娘娘提鞋的。”

    苏若华亦觉得困惑，半晌说道：“罢了，这样乱猜也不是个法子。打发个人到寿康宫送个信儿，请恭懿太妃过来品茶。”

    芳年还未答话，春桃已从外头进来，正巧听见这句话，登时便急了，说道：“娘娘，这万万不可。太妃若真想谋害您，这不是给了她机会么？”

    苏若华微微一笑：“太妃再如何，也不会亲自动手，何况又是在翊坤宫。前怕狼后怕虎，便是寸步难行了。”

    春桃听她如此说，便没了言语，出去喊上露珠，一道往寿康宫去了。

    这边，芳年便服侍苏若华穿衣梳头。

    苏若华更换了宫装，便坐在了梳妆台前，芳年替她梳了凌云髻，低声问道：“娘娘，您为何不将此事告与皇上，让皇上出面呢？”

    苏若华浅浅一笑：“这宫里头的许多事啊，若到了皇上书案上，怕就是永远也查不出来了。皇上固然会为本宫做主出头，但打草惊蛇之下，那幕后之人便藏的越发深了。皇上要查，必然是经了官面的。这事暂且还没个头绪，夏荷又是太妃宫里的人，怕也不好下手。将太妃，试探一二再做打算。”

    春桃与露珠一路往寿康宫而去，行经养心殿时却见赵贵妃的彩仗在殿外停着。

    露珠瞧见这光景，不由轻轻哼了一声：“娘娘替皇上怀着孩子，皇上不来看娘娘也罢了，倒一日日的和赵贵妃待在一起。他也不怕娘娘伤心。”

    春桃倒是记起之前苏若华的话，低声道：“上面的事，咱们还是少议论吧。皇上，想必有皇上的打算。这些日子，看御前没少打发人来探望娘娘，又送了这么多赏赐过来，足见皇上心里还是有娘娘的。”