趟碧和园。

    郑绣让薛劭先用了饭，自己则准备等薛直回来了才一起用。

    没想到薛直没过一会儿便一脸失落地回来了。

    “没见着人？”郑绣问。

    薛直摇了摇头，叹了口气道：“先用饭吧。”

    屋里放足了炭盆，十分暖和。郑绣拉着薛直的手进屋，却发现他整个手掌都是冰凉的，她也就不再多问，着人摆上了饭。

    薛直胃口缺缺，吃了大半碗饭就放了碗筷。

    薛劭已经吃好了，回屋做功课去了。

    郑绣见他不太对劲，便也停了手，让人先把饭食撤了。她拉着薛直去临窗的炕上坐下，让茗慧上了热茶，然后屏退了其他人。

    屋里只剩下两人后，薛直重重地叹息了一声，道：“阿绣，我觉得我娘她……像是要出事的样子。”

    郑绣一惊，连忙问：“什么叫‘像要出事’的样子？”

    薛直的眼神直直地看向窗外，“我小时候，我娘她不是这样的……听府里的老人说，我娘她一直想有个女儿，生了大哥和我以后，却没能有孕。后来恰好我姨母家出了事，母亲就让人把表姐抱到了府上。表姐只比我稍微大些，母亲却格外偏疼她。等她大了，更是温婉贤惠，善解人意，我娘十分喜欢她，将她当成了亲生女儿。后来等我大哥长大一些，该说亲事了，我娘就想着把表姐许给大哥，但是却遭到了我爹的极力反对，便耽搁下来……再后来，我爹就病重了，可他临去之前，却把表姐送走了……”

    说着说着，他面露痛苦之色，“送到了哪里我们谁都不知道，后来却听说表姐在山路上跳下马车发生了意外，仆从搜寻半天都毫无发现。我娘听说她爱若亲女的表姐落得个尸骨无寻的下场，当下就惊厥过去，险些就过去了……等醒来后，她就搬到了小佛堂去住，连我爹去世她都没有出来……”

    “从那以后老太太就没再出佛堂了？”

    薛直摇摇头，“不是，三年后大哥大婚，娶了大嫂。那时候表姐也去了一段时日，我娘她心情平复了一些，倒是恢复了往日的模样。那时候她十分不喜大嫂，觉得我爹临去之前，和太后达成了协议，准备迎娶公主之尊的大嫂，才会把表姐送走，酿成惨祸……她仿佛有了斗志一般，从小佛堂搬了出来。尤其是后来知道表姐还活着……”

    “还活着？”郑绣已经隐隐有了预感，“阿劭的娘就是……”

    薛直点了点头，“大哥从来没放弃寻找表姐，终于几年后让他找到了。听说表姐吃了很多苦，大哥就一直让人把她安排在身