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    “报！”

    曹朋决意稳扎稳打，徐徐推进。

    在得知南中蛮军的消息之后，就越发坚定了这个想法。可就在石韬派出信使前往沔阳的第三天，忽有小校来报，说诸葛亮派人，送来礼物。

    曹朋一怔，道一声：“请！”

    不一会儿的功夫，却见一名青年，昂首阔步，走上厅堂。

    青年年纪不大，约在二十出头的模样，身高八尺，相貌不俗。在他身后，还跟随一名少年，也就是在十六七的模样，眉清目秀，颇有姿容。

    “学生马忠，奉诸葛军师之命，特来奉还大将军之物。”

    曹朋愣了一下，旋即展演而笑。

    “我有何物，居然在孔明手中。”

    “大将军看罢自知。”

    说完，马忠伸手，在他身后的少年，立刻将怀中锦匣递上。马忠双手呈现，自有孙绍抢步上前，把锦匣接过来，转身摆放在曹朋面前的书案上。

    曹朋心中，不免疑惑。

    于是伸手打开来，却闻到一股浓浓的石灰味道。

    一颗血淋淋的首级，呈现在曹朋的面前。正在一旁闭目养神的法正，睁眼看去，顿时脸色大变，失声叫道：“子度！”

    曹朋马上就明白过来，这锦匣里的首级，便是孟达人头。

    果然，孟达死了！

    法正悲恸不已，大叫一声，拔剑就要冲过去砍了马忠。

    却被曹朋起身及时拦住，“孝直，切莫中了孔明计策……孔明正要我等失了方寸，他才好乱中取胜。我知你与子度情同手足，可越是这时候，就越是要冷静才好。他日待我等攻破成都，拿了孔明，必要你报仇雪恨。”

    法正深吸一口气，稳住心神。

    “公子，子度与我情同手足，还请公子将子度首级与我，我要将他妥善安葬。”

    “我正有此意。”

    曹朋当然不会拒绝法正这不是请求的请求。

    让邓艾陪同法正一同离去，曹朋复又坐下，上上下下打量马忠两人。

    只见两人面无惧色，神情自若。

    “尔如此羞辱我，不怕我取了你们项上人头。”

    马忠大笑，“大好头颅在此，若大将军喜欢，但拿走无妨。”

    曹朋心里不由得暗自敬佩，这马忠倒是颇有些胆气。

    当下一笑，沉声问道：“孔明只让你们送信吗？”

    马忠没想到曹朋丝毫不怒，反而有些慌张。但很快的，马忠便镇定下来，插手躬身道：“军师要我转告大将军，他在葭萌关，静候大将军送死。”

    曹朋脸色一变，突然间大笑起来。

    “孔明果是村夫，只知口出狂言吗？”

    心中，怒气勃发。

    这诸葛亮真个狂妄至极，莫非以为小小葭萌关，便能阻挡住我的脚步？

    “回去告诉那鄙夫，就说我不日兵临城下，让他洗净脖子，受死吧！”

    马忠不卑不亢，“学生必将大将军言语，如实禀报。”

    说罢，马忠转身就走。

    而曹朋却看着他背影，沉思不语。

    这个马忠，不似等闲之辈，看其气度言语，恐怕来历不俗。为何我却记不得马忠此人？我倒是知道一个叫马忠的，但那是江东人士，历史上曾杀了关羽。眼前这个马忠，分明不是那个马忠！如此人物，我应该有印象才是，为何一点记忆都没有？难道说，又是一个被历史湮没的人才？

    曹朋，倒是真的想错了！

    这马忠并非被历史湮没，实在是曹朋的记忆，已经模糊了。

    在罗大忽悠的三国演义里面，马忠曾随诸葛亮征