丁寿将人拉起，笑道：「一年多来窝在雄村这小地方，辛苦你了。」

    「职责所在，不敢言苦。」刁五斗迟疑了下，「小人才刚放出信鸽半个时辰，

    大人这般快便得到了消息？」

    「消息？什么消息？」丁寿诧异道：「本官是恰巧路过。」

    「那人回来了。」刁五斗低声回禀。

    ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

    村西的一处小院，破破烂烂的几间茅屋，一只老母鸡咯咯叫着低头觅食，不

    时古怪地看着院中跪着的一个布衣少年。

    少年岁数不大，一张国字脸棱角分明，显得坚毅果决，此时跪在院中手捧一

    碗粟米饭，苦苦哀求，「娘，千错万错都是儿子的错，您先用点饭吧，别饿坏了

    身子，吃过饭要打要骂一切随您。」

    「不吃，你不说清银子来路，我宁可活活饿死。」一个面色干黄的妇人冲出

    茅屋，一身粗布衣裙补丁连着补丁，可见日子过得很是辛苦。

    「那银子……是儿子挣来的。」少年垂下头去，低声说道。

    「你还不说实话，我……我死给你看！」妇人气苦，左右看看，一头向门框

    处撞去。

    「娘——」少年连忙上前死死拽住妇人，「您这是要儿子的命啊！」

    「死了好，死了干净，与其看你被开刀问斩，不如先走一步去见你爹啊……」

    妇人哭天抹泪，寻死觅活。

    「哟，我是不是来的不是时候？」房门推开，丁寿带着两名随从迈步而入，

    好奇地张望着这一对母子。

    少年正一腔郁气无处发泄，听着风凉话顿时戾气暴涨，回头怒喝：「滚你娘

    ……是你！」

    经过短暂错愕，少年立刻兴高采烈地对妇人道：「娘，这位爷就是孩儿的东

    家，那银子都是老爷赏的。」

    妇人警惕地对着年纪轻轻一脸坏笑的丁寿审视一番，挥掌就给儿子脑袋一个

    巴掌，「你这贼奴才，骗到你娘头上了，从哪里寻来的狐朋狗友，陪你演这出好

    戏。」

    「大胆！」丁寿身后的两名锦衣卫同时上前怒斥，「不得无礼。」

    这二位都是在北京横行惯了的主儿，平日在丁寿眼前蔫头耷脑低眉顺眼的，

    还瞧不出什么来，此时攘臂嗔目摆出锦衣卫的官威来，把这乡间妇人着实吓了一

    跳。

    「你……你们要做什么？」妇人结结巴巴问道。

    少年从怀中抽出一把匕首，拦在妇人身前，满面提防之色。

    丁寿挥手让两名锦衣校尉退下，往前踱了两步，轻咳一声，「这位，呃，这

    位大娘，敝人确是王直的东主，不知贵母子间有何误会，可否告知在下一二。」

    丁二爷一本正经起来，那份万人之上的威仪体面顿时显露，妇人也为之慑，

    半信半疑道：「你真是我儿的东家？」

    丁寿扫了一眼手握匕首的王直，微笑称是，心中却道：小狼崽子，又在爷面

    前拔刀子，真是短了调教。

    妇人冷笑一声，回到屋内，取出一个蓝布包裹，瞧妇人吃力的样子，分量不

    轻。

    妇人将包裹重重往地上一摔，「我倒不知，我儿何时靠上了官府？」

    哗啦啦一阵脆响，亮闪闪的银锭从包袱皮里滚了出来，丁寿拾起一个，翻看

    银锭下的铭文：正德元年庐州府内承运库金花银二十五两。

    「官银！」丁寿目光如利刃般扫向王直，王直低头不敢直视。

    「这银