白启伸手揉了揉阿弟的脑袋，笑道：

    “把渔获收拾弄好，等下给你做鱼饭吃。”

    他把满当的鱼篓丢给瘦小身影，走进屋内拿起水瓢，咕咚咕咚狠灌两口。

    这时节天黑得快，郊野夜色茫茫。

    兄弟俩栖身的土胚房里，就一张方桌几条矮凳。

    角落里摆着米缸泥瓮陶盆等物。

    说是家徒四壁也不为过。

    四面黄泥夯实，填充稻草秸秆的土墙，由于年份太久，又没怎么修缮过。

    冷风“呜呜”一刮，寒意漏进来，吹得铜灯里的麻秸灯芯摇晃几下，闪出昏暗之色。

    似是喝饱了凉水，白启长舒一口气。

    抱起一捆柴禾，走到正屋右侧的土灶旁。

    开始生火，做饭。

    这便是，他今世的“家”了。

    ……

    ……

    “阿兄，鱼虾都弄干净了。”

    白明忙活完洗好手，就乖乖等着开饭。

    “今天去学堂没？”

    白启站起身，从快要见底的米缸抓了几把。

    片刻后，土胚房的那方土灶，升起烧柴禾的呛人浓烟。

    瓦罐里缓缓传出蒸好的饭香，勾动着饥肠辘辘的两兄弟。

    穷苦人家没条件，一天只吃两顿，可不得眼巴巴盼着。

    尤其是白启打渔早出晚归，晌午就填了几个麦饼进肚子。

    此时已经饿得前胸贴后背。

    “蹲在外面听了一会儿，教习讲的东西，我都明白。

    但不知道为啥，他总是翻来覆去说个好几遍。”

    身子瘦弱的白明把淘米水用陶盆装好，小心放到一边。

    阿兄说这个可以洗脸洗头。

    “你脑瓜好使，学堂的其他人，未必有你那么聪明。”

    白启一边添着捡来的柴禾，一边看饭啥时候熟。

    他这个阿弟脑袋灵光，如果不是家底太薄，学堂的束脩太贵。

    应当是块当小县做题家的好材料。

    “阿兄比我聪明多了。学堂教习的字，写的都没你好看。

    听他说，识文断字能够过目不忘，一遍就通。

    道丧之前，叫做‘读书种子’，很厉害。”

    白明仰起头，望着被土灶火光照亮半边脸的阿兄，满是崇拜的语气。

    八百里黑水河，那么多打渔人。

    只他阿兄白七郎有提笔写字，看书念文的好本事。

    “那你可还记得阿兄怎么交待的？”

    白启把瓦罐的米饭盛出来，捣碎蒸熟的鱼肉虾肉，用筷子拌好。

    再铺一层瓮里的豆酱，滋味便出来了。

    虽然米是陈米，酱也是用豆腐渣、麦麸子炒出来。

    但拌着鲜美的鱼虾碎肉，倒也不差。

    像白启这种渔家子，真个捞到好货，肯定要拿到鱼栏换钱。

    只有抵不上价的小鱼小虾，才舍得自己吃。

    所谓，卖盐的喝淡汤，编草席的睡光床。

    便是这个道理了。

    白明用力点头，小鸡啄米也似：

    “阿兄识文断字是爹过世之前教的，绝不是风寒之后，脑袋开窍了。”

    白启一家本是中三等的“农户”，有着七八亩的好田。

    养活个五六口人不成问题。

    可惜娘亲因为早产出血死了，便宜老爹又患了一场大病。

    耗光家财，贱卖田产后。

    只能跟着商队做些跑单帮的活计。

    麻绳偏挑细处断。

    好巧不巧，几年前撞上那场席卷义海郡的“天倾之祸”，从此