小秦向导”；但在见识了他和纪垣在战场上的绝佳配合、足以屏护队内所有哨兵的强大精神力、精湛冷静的分析和判断后，称呼不知不觉中已经换成了“秦副队”。他们的任务很成功。回来后，无论是在林部长办公室受到的表扬、大舅和外婆打来的赞扬电话、又或是周璟将军承诺会在下一次集体提拔中给他更高的职位，都抵不过秦鹤心里的志得意满。权势和地位固然令人着迷，而更让他心潮澎湃的是纪垣对他的认可。向导恐怕是世界上对情绪最敏感的人。秦鹤能感觉得到，纪垣开始接受他了。自结合后，纪垣一直表现得是一位包容的接纳者、尽责的领路人、耐心的年长者，他愿意等待秦鹤的成长，也会教诲和纠正他的错误，在背后始终支持着他的决定——例如那天在红湖谷，秦鹤提出自己的计划时。但秦鹤不喜欢。他不喜欢被包容和轻视的感觉，不喜欢成为弱势的一方，不喜欢被纪垣当成小孩子时时引导或兜底。在红湖谷时，他尚未在队伍里建立自己的名望，只能借于纪垣的保证；但当任务完美结束，他出众的表现和能力不仅得到了白塔的认可，他还能感觉到，纪垣开始将他当作平等的同伴。人类总是慕强的，即使是有着精神链接的哨向伴侣也不例外。秦鹤很满意他现在的位置，除了在战斗模拟中，他由于尚且缺乏实战经验，偶尔需要纪垣高抬贵手；但在其他方面，无论是生活、工作、政务，纪垣都不再轻视秦鹤的思考或者观点，他们可以分享、策划、争论和对抗，为了一个行政指令或者部门行为提出不同见解，就好像真的是一对已经相伴多年的白塔伴侣。这样的日子不知不觉转到了第二年。前线达成了停火协定，纪垣的职责从长居前线调回白塔，随时待命特种任务。连续几次任务都完成得非常顺利，秦鹤在白塔内的威望一直在上涨，转过年关就又升了一次职称，直逼秦鹣曾经的位置。既然如今万事顺心，秦鹤开始琢磨另一件事了。“垣哥，和西南塔区那边的要求，我觉得我们要……”那天，秦鹤和纪垣开完一场会，时间已经傍晚，他们一起回家。他们讨论着过段时间要举行的联合军演，纪垣边思考边回应着秦鹤的想法，等两人停下脚步，他一抬头，这才意识到他们走的不是回宿舍楼的小路。这里是白塔住宅区的另一条小街，都是独户的联排小屋。在虚空中的精神域内，一只灰羽的南极贼鸥终于选择好了冰山角的一处平台，精心挑选了数枚棱角漂亮的碎石铺垫，确认四周没有其他生物痕迹，这才满意地飞到冰海上空，盘旋着等待着什么。“垣哥。”秦鹤开开心心地说，把刚刚的话题抛到了一边，拉着纪垣的手，仿佛在邀功一般：“周叔说，既然你从前线调回来，以你我的级别，也不应该再住在以前的小房间了。他给我们分配了新的住所，周围都是你这个级别的军官——我特意求他先不告诉你，好给你一个惊喜。”纪垣微笑着点头，脸有些僵。他从没想过有一天需要换住所，几乎是听到秦鹤说的第一句话，他就下意识地感到难受。那间两室套间是他和秦鹣刚在一起时，白塔给每一对新结合的哨向伴侣分的住所。那里承载了太多他们的过往，见证了他们曾经朝夕相伴的生活痕迹、一起训练成长的汗水、还有青年时步步进阶的意气风发。但秦鹤给的理由太充分了，他甚至没有婉拒的余地——他的级别早就不应该住在初级士官的公寓楼，以前他和秦鹣长驻前线，偶尔回来落脚，将就几天也罢了；但如今被正式调回来，又是白塔最高长官的命令，他根本没有推谢的理由。他被秦鹤牵起手，不由分说拉进了已经挂好姓名门牌的房子，里面装潢一新，摆置着风格统一的家具。“这些都不是综合管理部配的家具，是我自己拜托人从外面运过来的。”秦鹤得意洋洋地压着柔软的沙发把手，邀功似地道。纪垣抬头看天花板，整个客厅都是暖色调布置，选择的家具甚至连棱角都是圆弧形，处处透着温馨和柔软，连地上都铺着毛茸茸的地毯。“一楼就是客厅、厨房和