次日清晨，天色稍稍明亮时。　　三万多河北兵形成左中右三个战斗集群向南推进。　　随军而行的只有少量运输箭矢、重弩的车辆，余下辎重则被辅兵、徭役打点，为撤离做准备。　　双方斥候第一时间碰撞在一起，怀着新仇旧恨的河北兵战斗欲望强烈。　　袁尚又几乎投入了全部的骑兵力量，从交战之初，就控制战场范围，压制了曹军的侦查力量。　　曹军各营动员应战之际，曹操引三百余骑北上观察。　　负责外围侦查、警戒的史涣指着西面，那里隐约有一支千骑规模的骑军，分成几十股，已经彻底掐断黎阳曹军与河内曹军的联络通道。　　史涣神情严峻：“敌骑自三更时抵达，巡查约两个时辰，我军信使难以破围。”　　曹操紧握马鞭，眯眼凝视西侧，河内方向的军队目前由护军韩浩、典军校尉丁斐监管，依旧是行军状态。　　正常行军，明日上午前锋李典才能抵达；后日能抵达大部分军队。　　曹仁这时候开口：“兄长，未见河北骑军主力。”　　曹操这才去看北方压来的三个行军集群，其中的确没有大规模的骑军队伍。　　冻土还未完全消解，所以行军烟尘较小。　　曹仁继续说：“黑贼以牵招为护乌桓校尉，牵招出动，最少会有五千骑。”　　曹操轻轻点头，略感遗憾：“可惜我虎豹骑不在此间。”　　虎豹骑目前归曹纯指挥，还在河内的行军序列里。　　战马吃了一个冬天的干草、豆料，体力肯定比不上秋后时节的状态。　　曹仁一听也感到有些无奈，他是曹军内最擅长进攻的将军，麾下有一支骁锐骑军，规模始终没能超过千骑。　　官渡一役后，曹操建设虎豹骑，以曹仁的弟弟曹纯指挥、节制。　　虎豹骑挑选各军精锐，曹仁麾下的骁骑抽调过半。　　残存的三百余骑，已发挥不出强力打击的效果。　　这时候张绣出列，驱马上前拱手：“明公，末将愿统领突骑上前交战，迫使贼军骑兵现身。”　　“不急。”　　曹操神态从容，微微抬头斜眼去看附近的旗帜，见旗帜张扬猎猎作响：“晨间北风强劲，结阵固守！午后南风起时，全军反击，必能大破袁尚小儿！”　　他目光落到张绣脸上，饱含期望，鼓励说：“我军反击之际，才是将军杀贼立功之时。”　　“是，末将领命！”　　张绣昂声应下，曹操举起马鞭一挥，笑呵呵：“走！”　　三百余骑簇拥，曹操原路返回。　　这时候陆续出营的各军已经上前汇聚，填补秋季开挖的栅栏、甬道防线。　　这些早已开挖修筑的围城工事就在这里，他们不占，河北军就会占据。　　曹操不着急，归阵后下马休息，等候袁尚的到来。　　行军二十余里，袁尚肯定要在交战之前整理阵列，并让士兵休息、恢复体力。　　大约上午十点半时，袁军中军抵达一里外，袁尚驾御战车来到阵前。　　曹操也乘坐战车，各自率领十余名骑士上前问答。　　出乎曹操预料，袁尚心平气和，相距七八步时战车停止，袁尚主动拱手：“曹公别来无恙。”　　“观显甫仪表，本初兄后继有人啊。”　　曹操也是拱手，看一眼袁尚战车附近的一名雄壮骑士，人马具装，金盔金甲，盔顶三支白鹅大羽，戴着那诡异的黄铜面具，还有一杆方天戟拖在地上。　　这個人的打扮，让曹操很不舒服。　　但他断定，这是个假的，不由笑了笑。　　目光又落到袁尚脸上，曹操开口：“黑贼强势无匹，我无意与河北交兵。今日不若罢兵修好，我让开通道，使黎阳守兵撤离。我分兵千人驻守黎阳，自此两家修好，待黑贼覆灭后，再一较生死。”　　“曹公言之有理。”　　袁尚俊朗面容上没有笑容：“可惜有两件事，曹公做错了。”　　曹操不语，袁尚就说：“第一是曹公杀河北降兵，我得河北士民拥护，若不能为他们父兄子弟复仇，我还有何面目统御河北之众？其次是，我父病重期间，曹公扣留神医于军中。”　　“不要说这些气话，你也是一方人主，应该清楚黑贼绝非凡夫。你我双方元气尚存，他不敢妄为；