果呢？”　　“下关战争以惨败告终！你们被西夷打得一败涂地！”　　“进攻下关的西夷只有美利坚与法兰西，英吉利、露西亚等国都还没有参战呢，就把你们打得找不着北了！”　　“你们这样的表现，叫我们如何相信你们？”　　此言一出，久坂玄瑞顿时僵在原地，就跟石化了似的。　　仔细瞧去，一颗豆大的冷汗自其额间渗出、滑落。　　同一时间，房内外的长州将士们纷纷低下头颅，面露愧色，眼观鼻鼻观心……　　现场氛围变得无比沉重。　　无人说话，只有粗重且急促的呼吸声此起彼伏。　　有道是“谎言不会伤人，真相才是快刀”。　　锦小路赖德适才所说的每一言每一语，全都是无从抵赖的真话。　　在下关战争开打之前，以久坂玄瑞为首的长州激进派拍着胸脯向三条实美等人保证：经此一役，定叫西夷不敢再小瞧神国！　　没承想……他们的牛皮吹得有多响，之后所迎来的打脸就有多惨烈！　　说句不客气的，三条实美等人算是对长州失望透顶了！　　锦小路赖德的这一席话语，令久坂玄瑞哑口无言。　　他即使是想要辩驳，也无从说起……　　就在这个时候，房外倏地传来急促的足音：　　“久坂大人！久坂大人！”　　久坂玄瑞蹙起眉头，循声望去——一名身材矮小、其貌不扬的年轻人，步履匆匆地向他奔来。　　这人名叫井上闻多，数年前因脑袋聪明而被长州秘密派往英国留学，就读于伦敦大学。…。。　　下关战争开打后，他与同样被派去英国留学的长州藩士伊藤博文一起紧急回国，进行和平交涉。　　久坂玄瑞很欣赏井上闻多的才华。　　但……井上闻多近期以来的表现，令他很是失望。　　留英之前，井上闻多乃坚定的激进派。　　可在归国之后，他整个人都变了。　　他不再主张攘夷，反而力主开国！　　至于与他一同归国的伊藤博文亦是如此，不再支持激进派的尊攘运动，说什么“西方诸国很强大，我们不能与西方诸国为敌”。　　对于井上闻多和伊藤博文的这种软骨头的行径，久坂玄瑞打从心底里感到厌恶！　　若不是爱惜他们的才华，他真想将他们逐出长州！　　不过，厌恶归厌恶，对于这俩人的才能，纵使抱持偏见，久坂玄瑞也不得不给予极高的评价。　　能让素来沉稳的井上闻多一脸焦急地赶来此地，想必是发生了什么大事儿。　　“井上君，何事？”　　井上闻多一个箭步窜至久坂玄瑞的身旁，矮下腰杆，嘴唇贴近其耳畔，耳语了一阵。　　久坂玄瑞侧耳倾听，短短数秒钟的时间，其面色变了数变。　　待井上闻多语毕，站直身子且移步至一旁后，久坂玄瑞捏紧双拳，双眼紧盯膝前的地板，作沉思状。　　未及，他扬起视线和脑袋，一脸兴奋地看着其面前的三条实美等人。　　“诸位大人，事情有转机了！”　　“大和地区出现了吾等的友军！”　　……　　……　　文久三年（1863），8月18日，傍晚——　　京都，御所，堺町御门——　　“嘎——！嘎——！嘎——！嘎——！”　　乌鸦鸣叫……不知打哪儿来的的乌鸦掠过御所的上空，留下黑色的飞影。　　那“嘎嘎嘎”的叫声，轻飘飘地散向远方。　　落向西方地平线的太阳染红了密布天空的浮云，将其染成了一片橘红。　　幽暗的霞光穿透树梢的缝隙，斜斜照入街町，空气中逐渐透出凉飕飕的触感。　　堺町御门之外的不宽不窄的街道上，两大阵营的军队已经僵持了一整天。　　会萨联军死死把守御所。　　长州军虎视眈眈。　　双方的将士们都在等待彼此的最高统帅下达新的指示。　　这期间，会萨联军的将士们——主要以中下级将官为主——一次次地向松平容保和西乡吉之助提出建言：即刻出击！攻灭长州军！　　天皇已经发布宸翰，昭示了尊攘派的狼子野心。　　既有占优的兵力，又有进攻的大义……若不速战速决，更待何时？　　哪怕是即刻挥师掩杀上去，旁人也说不得什么。　　再这么僵持下去，继续与长州人