京都，南郊，会萨联军的营地，本阵——　　“主公！敌军潜入西郊的森林，以茂密的树丛为依托，节节防御！”　　“树丛过密，外加上天色太黑，以致视野受限，我们很难索敌，进攻受阻！”　　“而且……敌军似乎得到了强力的外援！”　　“根据前线所传递回来的情报，敌军中忽然多出一个操使2把太刀的年轻人，以及一个操使大太刀的光头中年人。”　　“这俩人的实力极强！皆有万夫不当之勇！”　　“在这俩人的助阵下，敌军的实力大涨！”　　“我们已经发起多轮攻势，但截至目前为止，尚未拿下那片树林！”　　聆听完部下的汇报后，松平容保蹙起眉头。　　一同蹙眉的，还有坐在其身旁的西乡吉之助。　　松平容保呢喃道：　　“外援……他们究竟是什么人，竟然会在这个时候援助长州……”　　自打“八月十八日政变”以来，长州人就变为了人人喊打的过街老鼠。　　只要是稍有脑子的人都知道：于京都上演的这场历时良久的“尊攘佐幕之争”，已告终结。　　尊攘派彻底失势！佐幕派崛起！　　那些左右摇摆的“中间派”，现在都忙着表露忠心。　　至于原有的那些尊攘派势力，也急着跟长州划清界限，生怕跟长州沾上半点关系。　　所谓的“树倒猢狲散”，莫不如是。　　遥想八月十八日以前，长州人是何等威风。　　不仅控制了朝廷，甚至还发布伪诏，迫使天皇举行劳什子的“大和行幸”，然后趁机将天皇劫去长州。　　没承想，仅仅几日之后，长州人就从不可一世变为魄荡魂摇。　　想必任谁也想不到吧，京都的政治局势竟会在短短的一夜之间，就发生如此重大的剧变。　　总而言之，松平容保实在是想不到，究竟会是什么样的人与势力，居然如此头铁地在这个时候出手帮助长州。　　这种做法……简直就像是在“本能寺之变”后，举家投靠明智光秀。　　松平容保前脚刚说完，后脚西乡吉之助冷哼一声：　　“管他们是什么人！”　　“不论如何，我们应做的事情依然不变！”　　“我们的兵力占了压倒性的优势！”　　“只要我们持续进攻，迟早能将这群虫豸给连根拔除！”　　松平容保听罢，轻轻颔首：　　“嗯，说得也是。传我命令！各军加紧攻势！务必要……”　　他的话还未说完——　　“主公！主公！主公！”　　远方骤然传来焦急的呼喊。　　会津军的某位将官一边疾声高呼，一边跌跌撞撞地冲进本阵。　　松平容保见状，立即反问道：　　“怎么了？”　　“主公！大事不好了！御所遭袭！御所遭袭！”　　此言一出，本阵内外的氛围轰然骤变！　　西乡吉之助虽是变了脸色，但他尚且能够安然地端坐在马扎上。　　反观松平容保……他直接腾地站起身来，双目睁得犹如铜铃。　　“你说什么？！袭击者有多少？战况如何？”　　那位将官结结巴巴地回答道：　　“目、目前情况不明！只知御所外爆发了激战！战况……很不理想！据说当前的战况已是一边倒的局面！”　　松平容保的面色霎时变得铁青，心中飞快地思量着：　　他们在御所外部署了200多名守卫。　　能让200多名守卫陷入苦战……这说明来犯之敌的规模只怕会相当惊人！　　是长州人的别动队吗？　　还是……别的势力在浑水摸鱼？　　尽管脑海中塞爆了疑问，但松平容保还是飞快地下定决断：　　“西乡君，这儿就交给你了！我要亲率人马去驰援！”　　对于松平容保的“御驾亲征”的主张，西乡吉之助仿佛是提早预料到了似的，并未做出过激的反应，仅仅只是冷静地反问道：　　“你要带走多少人马？”　　松平容保毫不踌躇地断言道：　　“一半！我要带走一半的人马！”　　会萨联军的总兵力是3000。　　带走一半的兵力……也就是1500人！　　松平容保的这席话语，即刻引来了在场的某些人的质疑。　　萨摩军的某位将官忍不住地质疑道：　　“肥后大人，你要带走一半的人马……这