是戏谑的口吻。　　“继重创讨夷组、消灭清水一族之后，他再度以单纯的个人武力创造了新的神迹。”　　“单论战绩的话，他几近做到一名武者的极限了，就快接近当年的绪方逸势了。”　　“假使我是一名普通的武者，我恐怕会疯狂地崇拜橘青登。”　　他话音刚落，其对面的西乡吉之助就半开玩笑地附和道：　　“小松君，我们彼此彼此。”　　这时，小松带刀一转话锋，语气变得严肃起来：　　“不过，敬佩归敬佩，我们身为‘萨摩隼人’，理应顾及自身的立场。”　　“经此一役，橘青登的威望定会如日中天。”　　“西乡君，我认为我们是时候该考虑接下来的行动方针了。”　　“是要像会津那样，彻底倒向幕府。”　　“还是……如以往那般，多留一手？”　　语毕，他直勾勾地紧盯西乡吉之助，等待对方的回应。　　“……”　　西乡吉之助压低视线，眼望膝前的榻榻米，作思考状。　　……　　……　　京畿以西的美作地区，某片树林——　　哗啦啦啦啦啦啦……　　下雨了。　　细雨绵绵。　　无数细小雨点打落在枝丫与青叶上，又溅起更细小的水花滴落在地。　　举目望去，细密的雨帘笼罩着整片树林，湿漉漉一片，给这片土地添上了一层朦胧凄迷。　　树林的深处，一条褐色的“长龙”穿行其间。　　仔细瞧去，正是撤离京都之后就一路往前逃窜的长州军。　　与他们同行的人，还有以三条实美为首的尊攘派七卿。　　被逐出京都的三条实美等人除了逃亡长州之外，便无别的道路可走了。　　长州军的将士们将三条实美等人护卫在最安全的地方，即队列的正中间。　　即使沦落至斯，前者依然给予后者最大程度的尊重。　　哗啦啦啦啦啦啦……！　　雨越下越大了。　　被雨水淋湿的马匹，耷拉着脑袋。　　密集嘈杂的雨声反倒衬托出了静谧。　　无人开口说话……死一般的寂静紧紧笼罩着长州军队列的每一处角落。　　一个个的都沉默着。　　一个个的都灰头土脸的。　　一个个的都耷垂脑袋，深一脚浅一脚地踩着已然变为泥浆的大地。　　将士们身上的甲胄被雨濡湿，变得分为沉重。　　因为出逃得匆忙，所以他们没能来得及准备充足的辎重。　　蓑衣只够两、三人共用一套。　　许多人连斗笠都分不到一顶，只能用体魄来硬抗雨水的泼洒。　　时值下午……虽说如此，在漫天乌云的遮蔽下，时下的天色也跟黑夜没什么两样了。　　尽管试着点起火把，但火焰在雨中不易燃烧，因此只见浑浊的白烟流淌在幽暗的林间，愈发凸显凄凉、悲怆的氛围。　　倘若侧耳倾听，便能听见时断时续的抽泣声。　　“呜呜呜呜呜呜……！”　　“太屈辱了……！实在是太屈辱了……！”　　“该死的会奸！该死的萨贼！”　　“等着吧！我们一定会打回来的！”　　不计可数的人难以抑制心中的悲痛，纷纷掩面哭泣。　　某些人选择以破口大骂来发泄心中的愤懑与憋屈。　　哭得最厉害的人，当属七卿。　　遥想不久之前，他们乃是锦衣玉食的公卿。　　打从出生起，他们的脚底就没有踩过泥地，每日都穿着普通百姓连想都不敢想的丝织布袜。　　可现在……他们披着简陋的蓑衣，戴着粗糙的斗笠，冒着如幕般的骤雨，仓皇地行走在荒芜人烟的密林深处，弄得满身泥泞，狼狈至极。　　像极了……不，根本就是丧家之犬！　　如此巨大的反差，叫他们如何适应？如何排解？　　而这，还不是最令他们觉得悲痛的。　　更令他们感到悲怆不已的，无疑是政治理想的破灭！　　他们长期以来所坚守的“尊王攘夷”的政治抱负，随着天皇的一纸诏书而宣告终结！　　长州变为胁迫天皇的逆贼，而他们也成了从犯……　　明眼人都能看出：他们哪怕是想重整旗鼓，复出之日也是遥遥无期了！　　一想到这，七卿们哭泣得更加厉害了，几近撕心裂肺。　　“……”　　只见三条实美抿紧嘴唇，仰面朝天。　　低沿斗笠遮住了他大部分