“臣知罪。”一直跪在御案前的曹学士慌忙奏道，“臣任凭皇上处置！”

    “曹振镛，你明知容安祸国害民，却不上奏朕，朕本该严惩，念你收留民女林素娟有功，就从轻发落。着革去紫韁及太傅衔，暂留御前行走，以观后效。”

    “臣谢皇上恩典。”曹学士谢了圣恩，正要退下。

    “慢着，”道光帝又道，“你不是怕得罪人吗？朕今天就偏让你去审理容安一案。那庆廉到底是怎样当上武状元的，林素娟告状，为什么屡告不赢？你都给朕查个水落石出，不管牵连到谁，都不准放过。若是再欺瞒朕，朕不会再饶过你。”

    “臣遵旨。”曹振镛哭丧着脸退下。

    道光帝又叫道：“英和！”

    “臣在。”军机大臣、协办大学士英和立即出班。

    “朕命你会同曹爱卿审理容安一案，不得有误。”

    “臣遵旨。”

    第二天，王鼎果然呈上奏折，道光帝看过赞叹不止，即命大臣们传阅，讨论。随后，礼部根据讨论结果制定出一套典章条例。

    散朝后，道光帝留王鼎至养心殿长谈。君臣就察吏安民，惩治奸佞，水患治理，垦荒屯田等事宜进行讨论。

    正谈得兴浓，御前太监常永贵来禀：“启奏皇上，军机大臣、武英殿大学士曹振镛求见。”

    “他这时候来干什么？”道光帝抬起头来叫道。

    “宣他进来。”

    曹振镛礼毕，道：“皇上，容安一案，臣已经审理完毕，特来奏明圣上。”

    “今日早朝，你为何不奏，偏偏这个时候来？”道光帝被他扰了谈兴，有些气恼。

    曹振镛看见王鼎也在，知道自己来的不是时候，急忙解释：“臣本想早朝时上奏，只是容安一案，牵连的大臣太多，不便上奏。”

    “就是你胆小怕事，都跟哪些人有牵连？快说给朕听听。”

    “臣遵旨，”曹振镛道，“此案牵连的官员太多，有兵部侍郎费阿章、兵部员外郎舒其明善，吏部侍郎王庆升，顺天府尹潘富贵，刑部员外郎吉泰等十多名朝廷大员。另外容安还犯有其他案件，牵连到军机大臣、协办大学士英和工部尚书穆彰阿及……”

    “什么，英和也有牵连，”道光气恼起来，“朕还命他去审理容安一案。他是怎么牵扯进去的？”

    曹振镛忙道：“二年前容安之子庆廉强奸民女王二红，致使王二红屈辱而死，王家家人到刑部大堂控告。当时任刑部尚书的英和受了容安五万两银子的贿赂，敷衍应付以和奸草草了结。”曹振镛说完从袍袖里拿出一张纸来奏道，“具体牵连到的官员名单在此，请皇上过目。”

    道光帝接过一看，一张纸上密密麻麻写满了人名，足有四十多人。不觉龙颜大怒：“真是天良丧尽，他们食国家俸禄，竟这样胡作非为，朕一定严惩不殆。”

    “皇上说得是，是应该狠狠惩治这些贪官恶吏。”王鼎也气愤地道。

    道光恨恨地道：“明日早朝，朕就命刑部处斩容安儿子，凡与此案有关的大臣一律革职拿问。”

    “皇上，臣以为这样处置有些不妥。”曹振镛却提出异议。

    “有什么不妥？”道光帝不解地问。

    “这些大臣都是朝廷大员，朝廷各部、府、堂全仗他们支撑，如果将他们全部革职拿问。各部、府、堂衙门里连个办公的人也没有了。”

    “朕就是将各衙门全部空缺，也要惩治他们。”

    一直在沉思的王鼎也改变了态度：“皇上，曹大人说得有道理。吏治败坏由来已久，若要整治，也非一日就能见效，须得逐步进行。如果皇上果真将这四十多名大臣革职拿问，不光各衙门无人办公，恐怕还会引起变故。”