滚的滚，爬的爬，再没有人敢上前。

    张乘风手上又加了两成力，大声问道：“说，谁让你们拆的桥？”

    “我！”桥对岸有人高声回答。

    张乘风等人抬头看去，只见桥对岸走来一位四十左右，举止庄重的绅士。此人身材高大，青色的长袍下摆溅满了泥水。他走到桥边，脱掉鞋子，用手提起长袍的下摆，涉水到了对岸。

    王鼎一看，此人好面熟，似乎在哪里见过，一时却想不起来。见他来到面前，便道：“是你指使他们拆桥的？”

    “正是在下。”那人点头道。

    站在一旁的李铁腿一听，立即走到近前，揪住那人的袍袖喝道：“走，到保甲局去。”

    被张乘风揪住的高个壮汉立即大声道：“大胆，他是朝廷命宫，你们敢无礼！”

    众人一下子都愣住了。

    那人爽朗地一笑，双手一抱道：“下官林则徐，新任的淮海道。”

    那十几名壮汉一听，呼啦一下跪倒在地。

    “原来是林大人，小民多谢林大人帮助引退大水。”

    王鼎这才想起林则徐是嘉庆十六年他当主考时中的进士。因为是随皇上微服巡视，他也不能暴露身份，只得一拱手道：“原来是林大人，失敬。”

    林则徐这才道：“几位请不要误会，下官并非有意拆桥，阻断交通。实因下官赴任途中，路过此地，在前面叫朱仙座的村里投宿。昨夜一夜大雨村里积水二尺有余。部分人家屋里已经进水，十分危险，乡民只得筑坝排水。下官观察四下地形，村庄最高，照理不应有这么多水。便命长随李跑一大早去四周查看，果然发现这座桥塌陷，堵住水路。李跑即回村招呼乡民清除毁桥，疏通水路。下官也叫乡民抬来跳板，暂搭木桥。”说完用手一指，众人一看，果然有几十名乡民抬着跳板向这里走来。

    “林大人真是爱民如子！”道光帝不知何时下了车轿，站在众人面前道。

    因为路上泥水太多，车马难以行进，道光帝决定当晚住在朱仙庄。

    用过午膳，道光帝看了一会儿书，觉得闷得慌，便信步出了客栈。张乘风急忙远远地跟着。

    这是个典型的乡下小镇，两百多家农户簇拥着几家小商号，最热闹的是眼前这条约七八米宽，四五百米长的巷子，这就是所谓的街道。即便是这最热闹的街上，也只有断续的行人在商号、店铺间走动。

    “这位爷，是您呀！”道光帝正漫无目的地逛着，忽听前边有人说话，便循声望去。原来是那个高个子壮汉，林则徐的长随李跑正在向他打招呼。道光帝心思一动，何不借此机会找那林则徐谈谈。于是应道：“是我，呆在客栈嫌闷得慌，出来走走。你家老爷呢？”

    “我家老爷正在屋里看书呢！”李跑说着用手一指身旁的一家客栈。

    道光帝一看，房门口只有一个小书憧在玩耍，便道：“烦你通禀一声，我想拜访你家老爷。”

    “您等着。”李跑答应一声，飞快跑进客栈，一会儿跑过来，忙道，“这位爷，我家老爷有请。”

    道光帝进了客栈林则徐的房间，林则徐急忙吩咐书憧：“小五，快给客人看坐。”书僮小五侍候道光帝坐下，献上茶来，林则徐开口问道：“客人贵姓？”

    道光毫无准备，匆忙答道：“敝……姓黄。”一眼看见林则徐面前放着一本《筹河筹漕篇》，忙引开话题。

    “林大人并非河道官员，为何要钻研治河之道？”

    “为官者，当爱惜民命，何分河官、粮官，林某看到每年汛期一到，黄河、运河、淮河、永定河洪水决口，暴雨成灾，民房被毁，田禾被淹，成千上万的灾民四处逃难，嗷嗷待哺。朝廷赈济有限，再加上一些贪官污吏丧尽天良，从中鲸吞，灾民之苦