回大牢。”话音没落，和世泰已经大步来到金殿。

    “臣和世泰交旨。”

    道光帝惊得忙问：“花良阿斩了没有？”

    “回皇上，花良阿已被斩首，人头就在殿外。”

    “啊！”道光帝、王鼎都气得直跺脚。

    花良阿被处斩，使得王鼎下决心要将库银被盗案、毒死赵御史案查个水落石出。回府简单地向夫人交代几句，便带了仆从差役直奔户部府库。

    王鼎首先将府库人员逐一过堂讯问，当喊到查库御史陈炳章时，却无人应声。

    “陈炳章何在？”王鼎厉声喝问。

    户科掌印给事中景斌上前答道：“回大人，陈御史已经调离府库。”

    “何时调离？调任何职？”

    “一个月前就已调离，但陈御史没说调往何处。”

    王鼎仔细一算时间，陈炳章调离的时间正是府库被盗案发后，这其中会不会有文章？想到这里，匆匆退堂，带了仆从直奔吏部尚书府上来。

    “王大人，什么风把您这位贵客吹到合下来了？”吏部尚书端华待王鼎坐定，便问道。

    “是歪风，下官被这歪风吹得不得不到端大人府上来。”王鼎叹息一声，又问道：“下官听说府库查库御史陈炳章一个月前被调离府库，不知他在何处任职？”

    “对，这个陈炳章是一个月前向吏部申请调离府库的。吏部外放他到通州做知县，但他一直没来吏部报到。下官从没遇到这类事，便亲自去请示瑞亲王。瑞亲王道，既是不到部，将其开缺了事。”

    王鼎出了端华府，心里着急，陈炳章有重大嫌疑，却人无踪影。只得又赶回府库，继续讯问府吏兵役。

    审讯又有发现，几个守库的兵役供称，几次发现陈炳章深夜进入府库，行为诡秘。但因他是查库御史，兵役们没有发现什么问题，就没有上报。

    王鼎立即上奏道光帝，请旨缉捕陈炳章。道光帝准奏，立即降谕旨饬令各地严密搜捕陈炳章。

    如此巨大的数量库银，决不是陈炳章一人所为。王鼎一边暗中查访，一边核查历年账簿。终于发现，库兵采取肛门夹银的方法盗走库银。守库兵役父传子，子传孙，世代相传，据银库为家资。一旦皇上派来御史查库，司库人员即向查库大臣孝敬规银三千两，就连查库大臣的仆从也可得门包三百两。但是大宗库银失盗的最大嫌疑仍然是陈炳章。

    早朝的时候，王鼎将多日来明察暗访的结果，写成奏折，呈给道光帝御览。

    奏折上是长长一列贪污受贿官员的名单，且都是朝廷三四品以上的大员。

    “简直无耻之至。”道光帝心头冒火，“朕一定严惩不殆！”当即降旨将所有涉嫌官员或处斩、或流放、或革职、或罚赔，一律从重处置。

    散朝之后，回到养心殿，道光帝仍是心烦意乱，无心批阅奏章，只想将满心的烦恼向谁倾吐出来，便带着内监朝坤宁宫来寻绮儿。

    道光帝来到坤宁宫门口，守门的太监慌忙跪叩行礼道：“启奏皇上，娘娘带着素娟去看静妃娘娘了。奴才这就去请。”

    一听到静妃，道光帝心里有点过意不去，便挥手道：“罢了，朕就在坤宁宫等她。”

    道光帝刚坐下不久，绮儿便带着素娟回来了，慌忙跪拜在地给道光行礼。

    “绮儿让皇上久等了，请皇上恕罪。”

    “朕哪里会怪罪你？”

    “绮儿去看望静妃，皇上也不生气吗？”

    “朕不生气。”

    “既是皇上不生气，绮儿就斗胆问皇上一句，皇上为什么要把静妃打入冷宫？”

    道光帝惊异地看着满面严肃之色的绮儿，好像她变成了一个陌生的女人，半天才道：“绮儿，你常说