说，“她说的有道理，就让她舒服点，咱们只捆住她的双手就行了。”

    他们这样做了，我们继续前行。他们见我安静了，甚至乐意回答我的询问。我终于从他们那里得知，我即将的主人名叫热尔南德伯爵，他生在巴黎，但在这个地区拥有大片产业，总共有五十万利弗尔的年金。一个男人对我说，这些钱财就他独自一人享用。

    “一个人？”

    “是的，他是一个喜欢孤独的人，一位哲学家。他从来不接见任何人，不过，他是欧洲最大的美食家之一，世上没有一位吃家能与他相比。我不对您多说什么了，您将来自己会看到的。”

    “但是，先生们，你们对我采取这些谨慎措施是个什么意思呢？”

    “是这么回事，我们的主人不幸有一位头脑发疯的妻子。必须有人时时刻刻看着她，她不能走出自己的房间，没人愿意侍候她。要是我们早告诉你，不管我们提什么条件，你都不会接受的……所以我们不得不绑架一些姑娘来干这倒霉的差事。”

    “什么！我会被囚禁在这位夫人身边？”

    “确实如此，这就是为什么我们这样把你看管着的原因。你会过得不错的……放心吧，非常不错。除去这点麻烦之外，其他一切都不错。”

    “啊！公正的上帝啊！为什么要这样强迫人啊！”

    “好啦，好啦，小姑娘，打起精神来，有朝一日你会出来的，那时候你可就发财啦。”

    话还未说完，我们就看见了那座城堡。那是一栋豪华、宽敞的建筑，孤零零地矗立在森林里面，这座宏伟建筑中的人却比它看上去应该有的人少得多。我只看见不多的几个仆人来往于拱顶下方的几处厨房和主要的房间之间。其他一片寂静，就跟这城堡一般无二。我们进去时没人注意我们。带我来的其中一个走进了厨房，另一个把我引见给伯爵。伯爵正在一套豪华、宽敞的房间的最里面，身穿印度绸缎的睡袍，躺在一张土耳其式长沙发上，身边有两名少年，穿着打扮非常有失体统，也可以说非常荒谬可笑，他们的头饰极其俏皮，刻意装饰，我起初还以为他们是姑娘呢。仔细看看，我才认出他们是两个少年，一个大概十五岁，另一个约莫十六岁。我觉得他们的面貌姣好，但非常纤弱、无精打采的模样，以致我一开始以为他们生病了。

    “我的老爷，这里有一个姑娘，”带我来的人说，“我们觉得她对您很合适，她温和、诚实，只要求一个工作。我们希望您能满意。”

    “很好，”伯爵说着，略微瞥了我一眼，“你下去，把门都关好，圣路易。再吩咐下去，我不拉铃，谁也不许进来。”

    然后，伯爵站起身，走过来审视我。在他仔细打量我时，我可以把他向您描述一下。其模样的古怪值得您稍稍注意，热尔南德先生五十岁左右，身高近六法尺，胖得吓人。没有比他那张脸更可怕的了：极长的鼻子、又黑又厚的眉毛、凶狠的黑眼睛、牙齿稀少的大嘴巴、乌黑的秃额头、沙哑的声音、巨大的胳膊与双手，整个一个巨人，接近他，就使人畏惧，而不是信任。我们很快就会看到这个半人半马的怪物、其道德与行动是否与他那令人胆颤的体态相一致。他端详我时那副神态极其粗暴，也极其淫荡。最后，他问我多大年纪。

    “二十五岁，先生。”我回答。

    除此之外，他还就我个人的情况提出了几个问题。我就把有关我的一切情况都告诉了他。我甚至没忘记讲述罗登为我打上的烙印。我刚说完我的不幸，向他说明厄运一直在对我穷追不舍，他就厉声喝道：

    “太好了！太好了！在我家里你就会更柔顺了。命中注定下贱的平民种族活该被厄运穷追不舍!在同一块土地上，自然迫使这个种族在我们身边爬行。这样这些贱民因而就更积极，傲慢就更少些了，伺候我们也就