我们已到了汽车跟前。那是辆绿色的轻型车，跟它的主人倒是一路货。

    “你觉得这车怎么样？”他说。

    “很漂亮，”我彬彬有礼地回答。

    “坐上去兜兜风，乘到庄园门口怎么样？”

    “不，我不想去，”我说。“我有点累了。”

    “你觉得曼陀丽的女主人跟我这号人乘车兜风，让人见了有失体统，是吗？”他说着，笑了起来，还朝我摇摇头。

    “哦，不，”我说着，脸红得发烫。“真的不是。”

    他用那双放肆而讨厌的蓝眼睛，带点顽皮的神情，不住地上下打量我。我觉得自己简直像个酒吧间的女招待。

    “噢，好吧，”他说。“我们可不能把新娘子引上歧途，杰斯珀，你说是吗？那可万万使不得呀。”他伸手去拿他的帽子和一副大得出奇的驾驶手套，随手把烟头往车道上一扔。

    “再见啦，”他一面说一面伸出手来。“见到你我很幸运。”

    “再见，”我说。

    “哦，顺便说一下，”他漫不经心地说。“要是你不在迈克斯面前提起我来过的事儿，那就太够朋友啦！他对我恐怕有点看法，我也说不上是什么缘故；再说，还可能给可怜的老丹尼招来麻烦。”

    “不”，我尴尬地说。“好吧，我不说。”

    “你可真够朋友。怎么，你真的打定主意不去兜风啦？”

    “不啦，要是你不见怪，我想还是免了吧。”

    “那么，再见啦。也许日后我还会来看你的。下去，杰斯珀，你这个鬼东西，你要把车上的漆抓掉啦。依我说，迈克斯就这么把你孤零零一个人撇在这儿，自己上了伦敦，实在不像话。”

    “我可不在乎。我喜欢一个人在家。”我说。

    “啊哈，真的？多离奇的事儿。要知道，这完全不合情理，违背人性。你们结婚多久了？三个月，是吗？”

    “差不多，”我说。

    “我啊，还真希望有个结婚三个月的新娘在家里等着我呢！我是个孤苦伶仃的光棍。”他又放声大笑，随后把帽子往下一拉，盖到眼睛上边。“告辞啦，”说着，他把车发动起来，排气管劈劈啪啪喷出团团废气，汽车顺着车道飞驶而去，杰斯珀站在那儿望着汽车远去，双耳耷拉下来，尾巴夹在两腿中间。

    “哦，来吧，杰斯珀，”我说。“别这么半痴不呆的。”我转身朝屋子慢慢走去，丹弗斯太太已不见踪影。我站在厅廊里，拉了拉铃。大约五分钟光景一直没人答应。我又拉铃。一会儿，艾丽斯走了进来，一脸的不高兴，不知受了多少委屈似的。“什么事，太太？”她说。

    “哦，艾丽斯，”我说，“罗伯特不在吗？今天我想在屋子外面的栗子树下用茶点。”

    “罗伯特下午到邮局去还没回来呢，太太，”艾丽斯说。“丹弗斯太太告诉他说您不会准时回来用茶的。弗里思当然也不在。如果您现在就想用茶点，我可以去给您拿来。

    我看现在还没到四点半哪。“

    “哦，没关系，艾丽斯，等罗伯特回来再说吧，”我说。原来，迈克西姆不在家，家里的事儿全都没了板眼。弗里思和罗伯特同时跑开，这种情况据我知道还未曾有过。

    当然，今天该弗里思休息，而丹弗斯太太又偏偏打发罗伯特上邮局去。他们料定我到很远的地方散步去了，于是那个叫费弗尔的家伙就看准这个时机来探望丹弗斯太太。时间选得再巧妙不过了。我敢说，其中肯定有鬼，而且他还要我瞒过迈克西姆。这事儿可真棘手。我不想给丹弗斯太太招麻烦，也不想平地惹起一场风波。更主要的是，我不想让迈克西姆为此烦恼。

    这个费弗尔究竟是何许人物。他把迈克西姆叫作“迈克斯”。还没有人叫过他“