。他指出，我們已經把冠軍給丟了（你很了解情況嘛，爸爸），但是球賽球賽，真正重要的畢竟不是贏球，而是比賽。他的話听起來似有在解釋奧運會的大會宗旨之嫌，我意識到這只是個開場白，接下來他就要大談其區區“艾維聯”冠軍又何足道哉了。但是我不打算讓他把話頭轉到奧運會上去，所以我照例只給他必要的回答：“是的，爸爸，”此外便一言不發。

    我們把那老一套的話題都一一點到，中心總是老石面人所念念不忘的那個無聊主題：我的前程。

    “告訴我，奧利弗，法學院有消息嗎？”

    “說實在的，爸爸，要不要進法學院我還沒有作出正式的決定呢。”

    “我只是問法學院是不是已經作出正式的決定准備收你。”

    這又是一句俏皮話嗎？對父親這种絕妙的口才，我是不是應該報以一笑呢？

    “還沒有，爸爸。還沒有消息。”

    “我可以給普賴斯·齊默曼打個電話——”

    “別！”我連想都沒想，立刻打斷了他的話。“請別這樣做，爸爸！”

    “不是去施加影響，”奧利弗·巴雷特第三一副十分剛正的樣子，“只是去問一問。”

    “爸爸，我要跟大家同時一起收到錄取通知。請千万別這樣做。”

    “對對，這個自然。那好吧。”

    “謝謝你，爸爸。”

    “再說，其實你錄取也不會有多大問題，”他又補上一句。

    不知道為什么，我總覺得奧利弗·巴雷特第三連說句夸獎的話都有一种指責我的味道。

    “這也不一定，”我回答說，“他們那儿可畢竟沒有一支冰球隊。”

    我也不知道我為什么要這樣貶低自己。也許是因為故意要反其道而行之吧。

    “你還有別的特長呢，”奧利弗·巴雷特第三說，卻沒有作進一步的說明。（我看他也未必說得上來。）

    飯菜就跟談話一樣乏味，區別只有一點，就是：面包卷在端上來之前我就料得定是不新鮮的，而父親若無其事端到我面前來的會是什么話題，我就別想料得到。

    “何況我們好歹總還有個和平隊１呢，”他這句話，就是大出冷門。

    １和平隊是60年代初美國成立的一個組織，隸屬于國務院。任務是把一些“受過特別訓練”的美國人派往發展中國家，執行美國的“援助計划”。

    “什么？”我吃不准他這到底算是在發表意見呢，還是在提出問題。

    “我看和平隊很不錯，你說呢？”他說。

    “這個嘛，”我答道，‘當然要比戰爭隊好吧。”

    這一下我們打成了平手。我不知道他的用意，他也摸不清我的心思。難道這就是他要談的話題？那接下去不就得大談其天下大事或者政府綱領了嗎？才不會呢。你瞧，我怎么一時竟會忘了：我們最最基本的話題可始終是我的前程。

    “你要是參加和平隊的話，我是決不會反對的，奧利弗。”

    “你要是參加的話我也不會反對的，爸爸，”我回答的口气之大方足可同他旗鼓相當。我知道我說的話老石面人反正是從來不听的，所以，看到他對我這句不太明顯的小小的挖苦話并無反應，我也不覺得奇怪。

    “可是你的同學呢，”他又接下去說，“他們的看法怎么樣？”

    “怎么？”

    “他們是不是覺得成立和平隊是他們生活中的一件大事呢？”

    我想父親准是像魚儿需要水一樣需要听到這句話：“是的，爸爸。”

    連苹果排都走了味了。

    十一點半左右，我送他上了汽車。

    “有什么事要我幫忙嗎，孩子？”

    “沒什么事，爸