上前来施礼：“孙将军，您多多包涵夫差鲁莽。事情既然已经——水落石出，万望不要介意，一会儿庆功宴上，容夫差敬酒以谢将军功德。”

    “不必了，”孙武冷冷地说，“孙武已经死了，刚刚发丧！”

    阖闾装作没听见，说了声：“起驾回宫。”

    阖闾在浩浩荡荡的随行簇拥下，回他久违的王宫去。

    夫差跟在后面，垂头丧气。

    阖闾一言不发。

    他今日悄悄来在姑苏台，目睹了姑苏台演绎的这场斗争。他十分耐心地让所有该说话的人，把话都说得透透的，所有的“表现”都“表现”得够够的。他并非对夫概与孙武的关系不放在心上，他并非不在乎夫概对孙武的最后的“封赏”，他并非不对才智过高的孙武存有戒心，他并非完全相信了一个小妇人的一席话，他并非对漪罗的以头击石看得怎么重，怎么壮烈，他也并非会一如既往地信任孙武。可他还是在最后的关头放了生，给了孙武一条生路，而且矢口不提什么谋反不谋反的。这正是他之所以贵为人君的君王之举。他把这一切看在眼里，记在心里，也许还要带到棺木里。他只要自己在用人的时候有一个尺度，有放，有收；有任用，有钳制；有“糊涂”，有警戒；有柔，有刚；有安抚，有杀罚，可以让人肝脑涂地在所不辞，可以让人呕心沥血喜气洋洋，可以让人死于非命不知箭从何来，当然，也可以让人当堂暴死，让人看着别人死，让人惊吓而死，让人受尽酷刑而死。他的积累十分深厚，不论他怎么想，怎么做，反正他在召唤、网罗和任用人才这个至关重要的环节上，总是临机决断，表现得慷慨大度，虚怀若谷的，甚至可以忍难忍之痛，容难容之士，以图霸业善始善终，这正是他不同凡响之所在。

    夫差还不可能有这番修炼，终于忍不住，在王宫院子里问道：“父王，你难道要养虎遗患么？”

    阖闾骂了句：“天生的蠢笨愚顽！”

    夫差：“愿听父王教诲。”

    阖闾说：“孙子兵法你读了没有？”

    “儿臣不敢不读。”

    “你读懂了么？”

    “父王指的是哪一篇？儿臣可倒背如流。”

    “倒背如流于你何益？你听着，那孙武的兵法，不仅是用兵之道，也是治国治人之大计，用兵贵在曲，不在直，懂吗？”

    “啊——儿臣懂了。”

    “你懂什么？你懂什么？你怀疑他，不妨用他。扬他之长，抑他之短。你用他，再给他戴上嚼子，不让他乱踢乱咬。你给他戴上嚼子，又赐他些俸禄，让他感激涕零。你赐他俸禄，再削平他的气焰，让他知道狂妄便有性命之虞。你就是砍了他的头，也要用楠木之棺椁，金玉宝器来陪葬，厚厚地埋葬他，如此这般，大王之所以为大王，寡人之所以为寡人也！”

    夫差听得呆了：“谢谢父王教导，儿臣这才茅塞顿开。”

    “下去！”

    “是。”夫差走了。

    阖闾在王宫院子里久久地立着。

    天上鱼鳞状的云，连成了一片。没有月亮，也没有风。姑苏虽是九月，仍闷热得很。

    蝉声在叫，聒噪得让人心烦，让无汗的身上也透出汗来。

    王宫侍从生怕大王心烦，有谁向树荫里投了一颗石子，蝉声立即止住了。

    静寂得要死。

    阖闾忽然就大怒，吼道：“什么人敢用弹丸射蝉？什么人？把射蝉的人给我拿下！寡人要听蝉叫，让所有的蝉给寡人叫起来！”

    莫名其妙。