队布置成战阵，与脱克汗的军队沿帖列克河两岸对峙。

    帖木儿王命令军队在军营周围挖了两道壕沟，钉上木桩，安上战壕护板，并规定士兵不得在营地上喧哗、走动，也不得在夜间点火，防备敌人偷袭。对峙持续了两个月，脱克汗将帖木儿王的防卫策略当成软弱可欺，他在某一天的凌晨率先出击，攻打帖木儿军的左翼，帖木儿王毫不犹豫地派遣担任后备队的二十七个精锐百户援助陷入困境的左翼部队，打退了敌人的进攻。

    金帐汗国的部队被迫退却，沙乌可、艾库、沙奈这些老将发挥了他们的作用，他们指挥军队追击逃敌，直到追出很远。脱克汗的目的正在于此。他见帖木儿王的兵营出现空虚，立刻兵分两路：一路用于继续牵制追兵，一路借着夜色掩护突然回师撒木儿河谷，向帖木儿王指挥的中军发起全面攻击。

    脱克汗的回马枪的确让帖木儿王有些猝不及防，当时的战斗激烈异常，帖木儿王的百人长们都在战场上下了马，用大车与护板设立阻击点。士兵们跪着向敌人射击，箭如雨下。在战斗进行到白热化的时候，大王子只罕杰尔的儿子，英勇的王孙莎勒坛率领武器优良的另一支本军赶到，战局转而变得对帖木儿王有利。

    这一场战斗奠定了帖木儿王胜利的基础。偷袭不成，脱克汗接连失利，不得不酝酿逃跑。他命士兵拆毁了帖列克河上的桥梁，帖木儿军无法渡河，只能沿河追击脱克汗。帖木儿王遣使质问脱克汗为何屡屡犯境？并提出与脱克汗再续盟好，以免生灵涂炭。脱克汗礼节性地招待了来使，心里却很清楚，帖木儿王足智多谋，诡计多端，所言续盟之事绝不能相信。使臣转回王帐，将脱克汗的态度禀明帖木儿王，帖木儿王十分恼火，立下豪言，不消灭脱克汗誓不南返。

    誓言虽然豪迈，无奈其后三日，两支军队一直夹河上溯，帖木儿军根本找不到攻击敌人的机会。帖木儿王深知己方给养粮秣消耗巨大，无法及时补充，这样拖延下去势必不战而败。正当他心中甚感忧虑之时，沙哈鲁夤夜求见父王，献上一计，帖木儿王嘉赏儿子一番，欣然采纳。

    当天夜里，随军的女人、老人、奴隶，甚至包括像我这样身材成熟的女孩，一律都被要求换上盔甲，装扮成士兵。我正在努力适应因为沉重的头盔压在我头上而产生的摇摇晃晃的感觉，抬眼却看到月光下一个熟悉的身影正向我这里走来。虽然只是一个身影，我却不会弄错他是谁。熟悉的人走到我的身边，向我露出笑脸。

    我也向他露出笑脸。我并不知道，我一身滑稽的打扮，露齿而笑的天真，那一刻在沙哈鲁的眼中竟是非常可爱。

    “塞西娅。”

    “沙哈鲁，你怎么来了？”

    出征之前，沙哈鲁带着小妃主到欧琳堡向公主辞行，公主托他照顾我，他答应了。可是战事反复，他根本不可能兑现诺言。

    沙哈鲁替我扶正头盔：“歪了。”

    “我说呢，怎么戴上了头盔，我的头就像长歪了一样。”

    沙哈鲁笑了：“塞西娅，你——怕吗？”

    “不怕。我只要想着，你在离我不远的地方，就不会害怕了。”我戏谑地回答。我是真的不怕，塞西娅可不是胆小鬼。

    “是的，我会在离你不远的地方。可你还是要答应我，一定保重自己。”

    “放心好了。”

    沙哈鲁没有再说什么，短短的几句话已经足够了。在他离去之前，他凝视着我，有那么一会儿，他好像出了神。我感谢他对我的牵挂和关心，不过我明白，他总能透过我，感受到另一个人的存在。

    即便那个人不在他的身边，也是他此生最牵挂和最关心的人。

    两位百人长过来，催促着让我们这些老弱妇孺集合了。沙哈鲁回过神来，向我辞行，他还负有更重要