退，我军损伤很大，战事一时呈现胶着状态。

    刘邓大军无后方作战，举步维艰，不容许发生哪怕是微小的一点失误。显然，如果刘邓大军继续滞留羊山集一带，待敌人从四面八方赶来，形势将变得更为不利。23日，远在陕北的毛泽东专门给刘邓来电，指出：“对羊山、济宁两点之敌，判断确有攻歼把握，则歼灭之；否则，立即集中全军休整10天左右，除扫清过路小敌及民团外，不打陇海路，不打新黄河以东，也不打平汉路，下决心不要后方，以半月行程直出大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻，打运动战。”

    同时，毛泽东在来电中还告诉刘邓：他已经分别给陈赓和谢富治以及陈毅和粟裕发出电文，指示让陈谢兵团8月下旬挺进豫西，陈粟率领的华东野战军西线兵团进入鲁西南牵制敌人，以配合刘邓大军南下。

    天似乎让炮火轰塌了，大雨不停，肆虐的风疯了似的东冲西撞，呜呜地呼啸着。接到毛泽东的来电后，刘伯承立即赶到羊山集前线。

    他的衣服湿透了，紧紧地贴在身上，雨水顺着腿往下流。陈锡联面对刘伯承站着，彼此离得很近。

    刘伯承摔掉帽子。这是他不常有的动作。

    “仗打得太蠢了！太蠢了！”刘伯承头顶上那道伤疤由于动怒而泛着紫红色的光，嘴唇被冷雨冻得没了一点血色。“不管你是多么高的指挥官，权威有多么大，一个口令能使成千上万的人向你立正，但是你没有权力让哪怕是一个士兵做无谓的牺牲！……歼敌3，000，自损800。一个指挥官不但要负歼敌3，000之责，也要负自损800之责，不能随便死一个人！”

    刘伯承转过身，面对窗外哗哗的大雨，宽而厚的脊背急剧地颤抖着。

    “司令员，仗没打好，责任在我。”陈再道说。

    陈锡联说：“三纵担任总攻，打羊山我是总指挥。司令员，处分我吧！”

    陈再道面带愧色：“我们的主要问题是轻敌，连打了几个胜仗，开始麻痹大意了，对敌人的防御能力估计过低，对敌情侦察得不详细。第一次攻击，5旅报告说攻下了‘羊尾’。天黑，对地形不熟悉，其实只占了几个小山包，并没有真正占领‘羊尾’。听到‘羊尾’攻下了，就让4旅向羊山集攻击。结果天亮后敌人居高临下，用火力向我反击，部队队形密集，遭到炮火杀伤……”

    陈锡连接着说：“我们三纵过黄河之后一直没有机会参战。兄弟部队攻郓城、拿定陶、打六营集，更挑起我们急于求战的情绪。士气高本来是好事，但忽视了潜伏着的急躁、蛮干情绪，对敌情的侦察不够细致，工事做得也不够坚固……”

    “就凭硬冲了，是不是？”

    刘伯承太阳穴上的青筋爆得高高的，还想说什么，眼光落在陈锡联的脸上。那张脸比几天前瘦了一大圈儿，胡子像一道乱草，双眼布满了血丝，大眼角上挂着两砣黄黄的眼垢。刘伯承又转向陈再道，一身泥水，赤着脚，裤腿高高挽起，两条细长的泥腿上东一块、西一块的伤疤，那是战争给这位出生入死的老战士留下的印记……

    刘伯承摘下眼镜，擦着上面的雨水。

    “几天没睡觉了？”刘伯承戴上眼镜，语气显然缓和了。“越是胜利，越要细心谨慎。打了半辈子仗，应该认识战争了。”刘伯承话锋一转，轻声问道，“怎么样？羊山还打不打？”

    陈锡联肩膀一颤，陈再道猛地抬起头，几乎同时喊道：“打！当然打！”

    刘伯承说：“中央正在陕北召开会议，对我们挺进大别山，实行中央突破，打到外线去，又有了进一步的部署。”

    说罢，刘伯承把毛泽东的电报递给他们。

    陈再道和陈锡联匆匆地浏览了一