外面。

    quot;看上去还是老样子。quot;他喃喃地说道。

    quot;我想是这样的吧。时间在这里过得很慢。quot;

    他们轰轰地开着车，从狭窄面又混浊的河面上的木板桥上开了过去；两岸垂柳依依。满是盘结的树根和砾石的河床大部分都露了出来，形成了平静的、棕色的水在乱石嶙峋的干河滩上到处都长着桉树。

    quot;巴温河，quot;他说道。quot;没想到今生还能见到它。quot;

    他们的后面扬起一大团土雾，他们的前面笔直的道路就象伸进了一幅透视图一样，跨过了缺少树木、绿草茵茵的大平原。

    quot;妈，这条路是新修的吧？quot;他似乎竭力在找活说，使局面显得正常起来。

    quot;是的，战争结束，他们就从基里到米尔帕林卡铺起了这条路。quot;

    quot;他们也许就铺上了一点儿柏油，却还是留下了旧有的尘土。quot;

    quot;有什么用呢？我们已经习惯吃尘土了，认为把路弄得能够抗住泥浆，这样做花费太太。新路是笔直的，他们把路面筑平了，这条路省去了我们27个大门中的13个。在基里和庄园之间只有14道门了，你等着看我们怎样对付这些门吧，弗兰克。用不着把这些门开开关关了。quot;

    罗尔斯爬上了一道斜坡，向着一道懒洋洋的升起来的铁门开去，汽车刚刚从门下钻过，它便沿着滑轨下降了几码，大门自己关上了。

    quot;真是让人惊讶！quot;弗兰克说道。

    quot;咱们是附近第一家安装了自动斜坡门的牧场--当然，只装在米尔帕林的庄园之间。其他转场的门还得手工开关。quot;

    quot;唔，我估计发明这种大门的那个家伙一辈子一定开关了许多门，是吗？quot;弗兰克露齿一笑；这是他第一次露出笑容。

    可是，他随后又陷入了沉默之中。于是他母亲便集中精力开车，不愿意过快地逼他说话，当他们钻过最后一道门，进入家内圈地的时候，他喘了起来。

    quot;我已经忘记它有多可爱了。quot;他说。

    quot;这就是家，quot;菲说道。quot;我们一直照料着它。quot;

    她把罗尔斯开进了车库，随后和他一起走回了大宅，只是在这时，他的箱子仍由他自己提着。

    quot;弗兰克，你是愿意在大宅里占一个房间，还是愿意单独住在客房？quot;他母亲问道。

    quot;我住客房，谢谢。quot;那枯涩的眼睛停在了她的脸上。quot;还是和人们分开好。quot;他解释道。这是他唯一的一次涉及监狱的环境。

    quot;我想，这样对你要好些。quot;她说道，带着他向自己的客厅走去。quot;眼下大宅住得挺满，因为红衣主教在这里。戴恩和朱丝婷在家，路迪和安妮·穆勒后天到这里来过圣诞节。quot;她拉了拉铃要茶，很快地在房间里走着，点上了煤油灯。

    quot;路迪和安妮·穆勒？quot;他问道。

    她停下了剔灯心的动作，望着他。quot;弗兰克，说来话长啦。穆勒夫妇是梅吉的朋友。quot;灯调整到了她满意的程度，她坐在高背椅中。quot;我们在一个小时之内开饭，不过咱们先喝杯茶吧。我要把路上的尘土从嘴里洗掉。quot;

    弗兰克笨拙地坐在了一个乳白绸面的矮登的边上，敬畏地望着这间屋了。quot;这屋子和玛丽姑妈那时候不大一样了。quot;

    菲微微一笑。quot;哦，我想是的。quot;他说