10月3日，第386旅到达壶关北的余吾镇。刘忠命令第772团控制东梓，第20团控制从岳地村到余吾镇的公路，士敏独立团进到草滩集结待命。

    前方就是老爷岭，它是由四个山梁构成的，主峰顶上有座庙，居高临下地控制着白晋公路。它与白晋路东的磨盘脑相对应，是长治以北惟一的险要地段。我军原打算先敌占领老爷岭，但敌人来得很快。在刘忠带着各团干部去察看地形时，我侦察部队已与敌第47师先头部队打响了，敌人抢先占领了老爷岭。

    刘忠当即指挥部队向占领老爷岭之敌发起攻击，第772团从西面攻了几次都没攻上去，第20团和士敏独立团从东面攻了几次也没攻上去；太行部队的第14团从正面攻击了几次还是没攻上去。各团都有伤亡。

    刘忠一见强攻不行，便决定改为夜袭，以智取胜。又是第772团团长带了一个连悄悄地迂回到敌人侧后，以突然动作占领了老爷岭东北角的两个小山梁，切断了敌第74师与其北面主力的联系，并控制了老爷岭的水源。

    敌人被包围孤立，饮水被切断，便拼命向我军进行反扑，均被第386旅打退。几个回合下来，敌人军心开始动摇。10月6日，就在刘忠重新组织兵力准备再次发起攻击时，老爷岭上的敌人怕被我军歼灭，放弃了阵地，向东逃窜了。

    第386旅占领老爷岭后，旅指挥所立即移至老爷岭。刘忠站在老爷岭的制高点上观察，远闻东面磨盘脑炮声隆隆，轻重机枪和手榴弹就像热锅炒黄豆，“卡巴卡巴”地响个不停。磨盘脑一带被弥天的硝烟遮住。刘忠在望远镜里看见敌人大队沿着公路向南运动。突然，东北方向的一个亮晶晶的东西，刺着他的眼睛，使他警觉起来，从望远镜中仔细观察，发现一小股敌人正在向北移动，亮点是太阳照射在敌人身上背的洋油桶而发出的闪光。

    “奇怪，大队向南，为什么有小队反而向北走？敌人在耍什么花招？”曾在红军长征中担任过红1军团侦察科长的刘忠在心中自问。一系列的疑问，使刘忠紧张地思考着。他立即派出侦察部队插到北面去查明情况，同时反复地想敌人是否要向北撤退，“佯南而实北”。他分析这三天的战斗，看来敌人无力再向长治前进，解不了史泽波的围，彭毓斌不会跟着史泽波一块送命的。事不宜迟，他立即给陈赓司令员打去电话：“报告司令员，敌人企图向北逃跑。”

    “什么？逃跑？有根据吗？”陈赓司令员反问道。

    刘忠说：“我亲自观察的，敌人正在向北移动。”

    陈赓说：“你把情况确实弄清楚了，我马上到你那里去。部队准备行动。”

    这时是10月7日下午3时。下午5时，陈赓司令员、王近山副司令员带着参谋人员来到老爷岭。刘忠将敌人的动向—一指给陈赓看。侦察分队这时也回来了，报告说：“已查清北面是小股敌人掩护着行李、担子向北走。”

    陈赓听完情况汇报后，停了好一会儿没有说话，在紧急关头，他的沉着、果断是令人钦佩的。大约过了20分钟，陈赓才说：“好！刘忠，敌人是开始返了。你马上率20团沿公路左侧北进，插入敌后，堵住敌人。你们要赶到敌人的前头，迫使北退之敌停滞于囗亭以南地区，以利于我集中全军的主力部队，彻底歼灭敌人。”

    刘忠带着772团立即出发了。这是10月7日的黄昏。部队在白晋公路的西面，沿着姬家沟、河口、白家山向北急进。黑夜行军，人不歇脚，马不停蹄，一路队形与敌并行前进。敌人走公路，我军走山路。我们的部队虽然连续打了半个月的仗，但全旅指战员的战斗情绪非常高涨。战士们懂得，打运动战，大踏步地前进，是去消灭退却逃窜之敌，所以劲头特别大。他们要赶上敌人，他们要超过敌人，跑到敌人前面去堵住敌人！