罪？”

    “此为不良商家，这又逼死人命，当处腰斩！”

    “好！就将此人腰斩示众！”

    “这……”公子华急道，“君兄不可！”

    “有何不可？”

    “此人见臣弟审得紧了，竟然抬出老太后，说是老太后的远房侄孙——”

    “老太后？”惠文公似也觉得棘手，眉头紧皱，思忖有顷，断然说道，“那就封掉他的黑店，处没他的所有钱财，将他迁到商於谷地，给他一个漏风的破房子，让他闭门思过。”

    “老太后那儿，如何交代？”

    “饶他一条狗命，就是交代了！”

    “臣弟领旨！”

    大年初五，天气放晴，大地回暖，向阳处的积雪开始融化，但山丘、林壑的背阴处仍旧是片片银白。

    这日晨起，独臂汉子家的柴扉外面，老丈一家走出院门，为苏秦送行。苏秦的体力已完全恢复，褐衣蓝襟，粗布短衫，头上还包了块老秦人特有的白巾，远看上去，真的像是一个老秦人。

    独臂汉子提着苏秦的包裹走出大门，端详苏秦一阵，点头道：“嗯，若是走在路上，官人这身打扮，真就是个老秦人了。”

    苏秦不无尴尬地打量自己一眼，曲下两膝，朝老丈跪下，拜过三拜，叩道：“滴水之恩，当涌泉以报，老丈救命大恩，苏秦来日必报！”

    老丈走前一步，将苏秦缓缓扶起：“官人说出此话，就是见外了。莫说是官人，纵使乞丐，老秦人也不能眼看着他冻死在家门口。”

    独臂汉子接道：“是啊，苏官人，你若是看得起这个独臂秦兄，早晚遇到难处，只管来寻就是！”

    苏秦朝他深揖一礼：“秦兄厚义，苏秦记下了！”

    独臂汉子还过礼，将包裹递予苏秦。

    苏秦斜挂在背上，朝几个女人一一揖过，却不见秋果，怔道：“秋果姑娘呢？”

    老丈冲院中大叫：“小囡！”

    秋果穿一身新衣，兴高采烈地背着一个小包裹走出院门，不无羞怯地走到苏秦身边，单薄的身体使人望而生怜。

    老丈拱手道：“官人，你的身体尚在恢复，路上需人照料。小囡虽说无知，倒也知热知冷，让她随你去吧。”

    苏秦惊道：“老丈，此事万万不可！”

    老丈怔道：“苏子可是嫌弃小囡？”

    苏秦深揖一礼：“老丈，容苏秦一言。”

    “官人请讲。”

    “老丈一家厚情，苏秦没齿不忘。苏秦既认独臂兄为兄，小囡便是苏秦之女。如今苏秦颠沛流离，岂可让小囡随我受苦？最多三年，待苏秦有所建树，必来迎接小囡，苏秦必视如己出，不使她受半点委屈！”

    老丈望望小囡，又望望苏秦，点头道：“官人既有苦衷，老朽亦不强求，小囡只在家中候你就是。”转向秋果，“小果，官人答应三年之后再来接你，你愿意等吗？”

    秋果眼噙泪花，点头。

    苏秦再揖一礼：“苏秦一诺既出，断不食言！”

    独臂汉子腰中解下一条袋子：“这是一点干粮和些许碎银，官人路上好用。”

    苏秦接过，又是一揖：“谢秦兄了！”朝众人再次揖首，“谢诸位了！苏秦告辞！”

    众人依依不舍，送至官道，望着他渐去渐远，成为一个黑点。

    公子华寻苏子未果，惠文公倒是长长地吁出一口气。

    无论如何，苏秦没有死于自己之手，惠文公在感觉上好多了。这就好比吝啬鬼遇到一只价值连城的宝器，得知自己无法得到，宁愿毁之也不愿他人染指。但要自己亲手毁之，凭他如何也不忍下手。反过来说，若是宝器自行碰毁了，心里虽有惋惜，毕竟会好过许多。