“哈哈哈哈，”楚威王陡然身子后仰，爆出一声长笑，“听说中原多出善舌之人，今日看来，张子应算其中之一了。善舌并无过错，只是张子不谙楚地实情，一味信口开河，却是过了！”

    “敢问陛下，”张仪微微一笑，“张仪所言，不知哪一句为信口开河？”

    “其他姑且不论，单是你所说的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，东到昭关，不过三千七百里，何来东西五千里之说？”

    张仪又是一笑，朗声禀道：“陛下，若是东至甬东（今舟山群岛）呢？”

    楚威王又爆一笑：“张子虽然善弈，却是不知楚、越。甬东历来就是越人之地，如何突然就成了寡人的属地呢？”

    张仪敛神，极其认真地凝视威王：“陛下所言，只是昨日与今日。张仪所指，当是明日。”

    楚威王心中一动，敛住笑容，身子趋前：“请问张子，此话怎解？”

    张仪正襟端坐，缓缓说道：“在张仪眼中，甬东今日属于越国，不出一年，必将成为陛下属地。”

    楚威王愣怔片刻，方才深吸一气，向张子深打一揖：“张子教我！”

    张仪微微一笑，话外有音：“越人成群结队，前来送死，陛下早已心知肚明，何必装作不知呢？”

    楚威王又是一怔，沉思良久，恍然大悟，精神面貌焕然一新，哈哈连笑几声：“哈哈哈哈，张子这局大棋，寡人下定了！”转对太子，“槐儿，你去安排膳食，在观波亭中摆好棋局，寡人在那儿与张子对弈！”

    太子槐起身，朗声应道：“儿臣领旨！”

    郢都大街上，迎黑时分，全身披挂的上柱国昭阳威风凛凛地站在战车上。

    御手挥鞭吆马，战车风驰电掣般驰过几条街道，在昭阳府前停下。昭阳下车，大步走入府门，家宰邢才闻声，急率众仆迎出。

    昭阳顿住步子，对邢才道：“去，速召陈上卿来！”

    邢才应声喏，转身急去。为交往方便起见，陈轸购置的房舍就在昭阳府斜对面。不消一刻，邢才已经领着陈轸快步进府，赶至客厅。候有一时，昭阳洗漱一新，换身便装疾步出来。

    陈轸站起，揖道：“陈轸见过上柱国大人！”

    昭阳竟不还礼，黑沉着脸走至主位，并膝坐下，伸手指着客位，冷冷说道：“坐吧，不要讲这虚礼了！”

    陈轸略一踌躇，起身至客位坐下。

    “哼，”昭阳不无怨恨地白他一眼，“什么大礼？什么令尹之位？昭某算是瞎了眼，聋了耳，竟就鬼使神差地听信上卿之言，举兵伐宋，折兵六万不说，这又失去陉山一十三城，昭某的脸皮算是丢尽了！”

    “柱国大人息怒，”陈轸拱手道，“陉山之败，过不在大人，只在景将军一人！”

    “哦？”昭阳一怔，“此言何解？”

    “据轸所知，”陈轸侃侃言道，“柱国大人兵分两路，使景将军隐兵陉山，避实捣虚，远袭大梁，当是上策。可惜景将军未听柱国大人命令，中途擅自回军，这才陷入庞涓圈套，致使全军覆没，陉山丢失！”

    “是是是，”昭阳连连称是，“上卿所言极是。如果景合奔袭大梁，庞涓必回师救援，昭某回师夹击，庞涓必将陷入苦战，结局截然不同！”

    “唉，”陈轸叹道，“看这样子，许是柱国大人命中该有此败了！不过——”欲言又止。

    昭阳急道：“上卿大人请讲！”

    陈轸拖长声音，缓缓说道：“此战虽败，于大人却未必不是好事。”

    “此话怎讲？”

    “楚地虽大，不过景、屈、昭三氏而已。这些年来，楚地虽说三氏鼎足而立，独领风骚的却是景氏。今景将军兵败身死，令尹大人年老体衰，今又白发葬黑发，景氏必将