有些不在本乡，动乱之际避难荆、扬去了。”

    曹操拿起来看了看：“避祸之人我不要，今天下汹汹，选举孝廉应该择胸怀大志之人，不能光找那些好立虚名的人。”

    “诺，在下明白了。”徐佗咽了口唾沫，这些日子他已经深感这位主子比之当年更难伺候。

    曹操看了会儿，突然把竹简往旁边一摔，喝道：“全都不行！”

    徐佗吓了一跳，赶紧跪下了。

    “你是怎么办事情的？”曹操腾地站了起来，“这是才德之士的名单吗？这是官戚簿！除了世家之后就是官员子侄，一大半还都躲得无影无踪，这等百无一用的绣花枕头，我要他们何用？”

    荀彧见他生气了，赶紧劝慰道：“将军息怒，徐书佐立的这份官戚簿也不是没有道理。现在混乱之际，各家牧守都在想办法拉近关系结为进退之友。举荐郡属官员的子侄为孝廉可以授予他人恩惠，既而因此结为盟友。”

    “酸枣会师之际，哪个不是信誓旦旦的？那样的歃血为盟尚且不牢，靠举人家儿子为孝廉结成的关系就靠得住了？那些世家子弟有几个名副其实的？”曹操说到这儿忽然意识到荀彧也是颍川世家子弟，马上颇自然地补充道，“这些人里能有几个像文若你一样的，是忠心为国的志士？”

    “将军过誉了。”荀彧低着头谦让。

    徐佗跪在那里哆哆嗦嗦问道：“那……在下……再去……”

    “不用去了！”曹操一摆手，“你再七拼八凑弄一份也好不到哪儿去。这样吧，我说了算，举本县魏种为孝廉。”

    “魏种！”徐佗有点儿犯难，“可是他父母早就……”

    “可是什么？”曹操指着他鼻子道，“莫看人家的小门小户，但是在黄巾之乱的时候以布衣之身立过功，这样的人还不该重用吗？难道只有孝敬自己爹娘才是孝，保全别人父母性命就不是孝吗？”

    “是孝是孝。”明知他强词夺理，徐佗也不敢顶撞，“不但是孝，而且是仁孝。”

    荀彧、陈宫、戏志才见他还真会顺藤爬，都不禁掩口而笑。

    “那不就成了嘛！就是魏种了，你去办吧。”曹操甩甩袖子。

    徐佗赶紧爬起来，也不管拿来的竹简了，简直就是夺路而逃。

    戏志才笑道：“将军举孝廉还真是别具一格。”

    “那还不是跟戏先生您学的嘛。”曹操沾沾自喜，也学着摇头晃脑道，“《吕览》有云‘凡为天下，治国家，必务本而后末。所谓本者，非耕耘种殖之谓，务其人也’，我这正是求才养士，固本之道啊。”

    戏志才不禁沉默：曹孟德已经摸透我这一套了，看来这笔买卖快要做到头了……

    陈宫这半天一直是瞧热闹不说话，曹操感到很诧异：“公台，你有什么事情找我？”陈宫还是不肯明言，故意瞟了一眼荀彧。曹操知道他怀着提防之心，便道：“文若是特意从河北来投靠我的……来，我现在正式任命你为奋武司马。”

    曹操是奋武将军，他任命荀彧为奋武司马，足见亲厚之意。荀彧却是安之若素，只拱手道：“在下定不负将军所托。”

    “公台，现在没有外人了，有什么话直说吧。”

    他这一手把陈宫弄得不太自在，但还是清清喉咙道：“将军，刚刚得到消息，刘兖州被黄巾贼杀了。”曹操、荀彧、戏志才听罢都瞪大了眼睛，但谁也没有说话。此刻与其说是惊讶，还不如说是不敢相信的惊喜。刚才还在为统一兖州犯难，有刘岱在，软的硬的都不行。现在刘岱突然就死了，这不是一件天大的喜事吗？

    陈宫见谁都不说话，觉得气氛很怪，但还是接着说：“黄巾贼杀死任城相郑遂，然后转而劫掠东平，刘岱不顾鲍信劝阻，贸然出战致使大败，在乱军中被黄巾贼所