“阿千的侍女？茶屋的……”家康惊讶地睁大眼睛，看看茶屋四郎次郎清次。

    清次低头不语，脸色苍白。

    “此事，是片桐贞隆大人突然对茶屋先生说起，甚是突然。”

    “你是说，那女子有不端行为？和阿千有干系？”

    “这……并无甚不端，只说她想告假还乡，问茶屋家能否提出请求……是吗，茶屋？”

    “正是。”

    “你俩真是啰嗦！片桐的弟弟为何会说那些话？”

    “荣局……像是有了身孕。故她希望茶屋家能为她告假。”光悦说完，拭了一把额头的汗珠。

    “你不像平时的光悦！是那女子回家省亲时，清次一时鲁莽了？女人怎能自己怀孕？”说罢，家康突然心头一惊，屏住了呼吸，似想到了什么。

    先悦缓了口气，低声道：“大人，绝无此事，此事对于茶屋也甚突然。茶屋亦向片桐贞隆大人辩解过。然而片桐大人却苦苦哀求茶屋将荣局肚子里的孩子当成自家孩子，接受下来……”

    “哦。”家康呻吟道，“茶屋是怎样回话的？”

    “说先考虑一二日，便打发他回去了。虽说如此，此事非茶屋能平息。茶屋先生思前想后，才来与小人商量。但小人也不敢擅作主张。当然，只要茶屋先生揽下责任，提出告假，此事便能暂时平息。可荣局究竟能否同意这般处理？不管怎么说，将要出生的乃是已故太阁大人的孙子。若是个女子倒罢了，要是个公子……”

    “等等，光悦！淀夫人知此事否？”

    “知道。据说淀夫人因此几近疯狂，和秀赖大吵了一场。总之，片桐最终说出了事情真相。淀夫人知内府瞒着她做出这等事，大发雷霆。”

    “淀夫人也是才知晓？”

    “是。”

    “阿千还没有……是啊，还是个孩子啊！”家康长叹一声，不快地扭开头。有一件重要的事，家康故意没问，那就是，是秀赖强迫，还是荣局主动，根据这个，处置自然不同。但万一是女方主动，那就够茶屋清次受了。家康很是清楚，荣局已经深深占据了清次的心。

    家康原想，待千姬怀孕之后，为荣局告假，才答应了清次。可目前这事，已将计划击得粉碎。家康叹道：“或许此乃阿千的罪过。唉，我们这些人也有罪啊……只是没想到事情变成这个样子。”

    光悦和清次都沉默不言，板仓胜重觉得，自己得说些什么来打破僵局，遂道：“胜重也未想到会发生这等事。真相到底如何？”

    这正是家康想问而没问的问题。

    “片桐大人也曾说过，荣局并无过错。人们都说，她是受强。”本阿弥光悦似从一开始便无让茶屋清次开口的打算，“令人担心的是，生性要强的阿蜜究竟能否听片桐大人的安排，默不吭声嫁给茶屋。”

    “是啊……”

    只剩下光悦和胜重对话，家康和清次都成了心情沉重的听众。

    “她说不定会默默离开，途中恐生不测。倘若茶屋明知她有孕在身，仍要娶其为妻也罢了，但试图通过出嫁而脱了干系，无论如何不符阿蜜的性情。茶屋担心的便是这个。”光悦道。

    “确实如此。”

    “阿蜜一死，便死无对证。万一有人因此放出谣言，说茶屋对丰臣大人抱有敌意，责备荣局，导致荣局自杀身亡，事情便更加棘手。敝人也很为难，拿不定主意。”

    “光悦，你就想不出个办法？”胜重道。

    “这……要不，索性让淀夫人和秀赖承认事实，再让茶屋接受阿蜜及其腹中胎儿，这样，敝人也会为他们向茶屋求情。硬说乃茶屋让阿蜜怀了孕，实在无法让人接受。”

    “哦，如先生所言，淀夫人和内府……”胜重歪歪脑袋，有