计划把送於大的冈崎家臣全部杀掉。於大猜测出信元的想法，故在渡过矢矧川不久，便让冈崎众人回去，他们也才得以平安无事。元六似乎想告诉於大，对信元不可大意。

    “小姐可能还不知，”元六低声道，“现在有两个选择。一是广濑的佐久间大人，一是阿古居的久松大人。小姐必选其一，否则……恐有性命之忧。城主决定的事，谁也无法改变。他六亲不认。”

    於大阻止了元六：“这话传到他耳中怎么办？”

    元六没有回答，单是往前近了一步，小声道：“小姐，您听说过藤九郎公子的传闻吗？”

    於大当然听说了。生在大名家，却和城外的女子私通。冈崎城中人人都说，这种事实在少见，更令人诧异的是，他竟然还为此丢了性命，真是愚蠢！

    “最近有传言说，公子还在人世。”

    “他还活着？”

    “是。因此，当年那个阴谋也暴露了……听说藤九郎公子是因为得罪了城主，才背上了莫须有的污名，浪迹天涯，无家可归。”

    “这……这可是真的？”

    元六点了点头，“因此小姐万万不可开罪城主。是佐久间大人，还是久松大人，小姐必须早作决定。”

    於大沉默，屏住呼吸，盯着元六。哥哥藤九郎信近竟然是得罪了信元而遭陷害……

    “藤九郎公子……”元六再次变得面无表情，说道，“他反对城主投靠织田。为了除掉这个绊脚石，城主把藤九郎公子骗到自己经常去的熊邸，让他背上不义之名，借织田刺客的刀杀了他。藤九郎公子也非平庸之辈，装死逃了出去。城主一旦下定决心，便会不择手段。”

    正在这时，只听有人叫道：“元六在吗？元六！”院落附近的樱树林中传来一阵急促的马蹄声。性急的下野守信元大概对杉山元六不放心。亲自前来了。

    “这么性急……”元六苦笑了。“元六在此！”

    他大声对外面应了一句，然后快速地小声道，“在一两日之内，请务必作出决定。”说完，慌忙走到玄关相迎。

    信元已经把缰绳扔给了下人，手里拿着鞭子，道：“於大，今天天气不错。朝霞染得海面一片通红。你出来看看，这早晨的太阳比洗马盆还大。”他扯着嗓子说完，方才走进院子。

    “哥哥请进。”於大伏在地上迎接信元。下野守爽朗地笑着，坐到走廊旁边。习惯了广忠绵软的笑声，於大感觉哥哥的声音像鞭子一样抽打着她的心。

    “决定了吗？”

    “是，小姐说会在一两日之内作出决定。”元六在旁边打圆场。

    “一两日……现在你就该作出决定啊。”信元并不理会元六，继续说道，“於大，冈崎的广忠，就是一个旷世的傻瓜。”他的声音响彻整个院落。“听说他已经决定娶户田弹正之女做续弦。这门婚事对松平氏有百害而无一益啊。”

    於大微微点了点头，看着膝盖上自己的手指。

    “我绝不会看错。织田和今川再起争端时，今川肯定会让松平人担任先锋。松平人以为户田会支持自己，但户田人可不会那么耿直。是吧，元六？”

    “啊……是。”

    “他们一旦看到战局不利，便会马上倒戈相向。”

    “是……”

    “然而，广忠却不知道这一点。他们拒绝我的劝说，非要和户田家结亲。松平氏日渐衰落，真是可悲……於大。”

    “哥哥。”

    “你也很可怜，但是反而因祸得福了……不要再等了，你在今日就作决定。广濑和久松，由你选择。”

    於大依然低着头，强忍住泪水。这不是肤浅的悲哀，但也不是反感，而是因为女人的宿命而生起的哀愁。於大总是被当成巩固刈谷城的一粒棋子