刚刚泛出鱼肚白，阳光便颇刺眼，看来今天也将酷暑难耐。连日的艳阳，将房檐下的七星草吊兰，晒得无精打采。

    浅草桥的番屋里，隶属北町奉行所的神田锅町捕头——神田屋松五郎，身材细瘦得好似长脚蚊，所以人称“瘦松”。他在江户第一名捕——仙波阿古十郎的手下，锻炼破案功夫，最近已成了独当一面的断案髙手。

    瘦松五郎环抱着双手，仰望着吊兰，听过探子的汇报，转过身来点头道：“好，我明白了。京屋老板对担和服说的话，有些让人在意。你们调查过藤五郎的身世了吗？”

    探子十吉点头道：“藤五郎左腕上，一直装模作样地戴着个护腕，从不摘下。不用说，手腕上肯定有刺青。町内只有一人见过，那个护腕下的左腕，那是左卫门町的货郎金藏，他正好撞见藤五郎将手伸进鱼塘里。那时不知道什么缘故，银质护腕的金属扣，突然散开了，护腕整个掉进了鱼塘里，被金藏看到了手腕。金藏说那手腕上有个疤，似是将甲府刺青烧掉所留。金藏见了那疤痕，觉得看到了不该看的东西，赶忙扭头装傻，拿余光瞄藤五郎。只见藤五郎也不顾手上有水，慌忙将左手塞进怀里。这是我一刻钟前，刚刚打听到的，想着要早点告诉您，便将阿龟一个人，丢在甲府先赶回来了。”

    “哦，是吗，手脚很快，不错。想了解的事基本都问来了，那吉兵卫还有没有其他招人怨恨的地方？”

    “方才说了，吉兵卫很没有骨气，也不大和人打交道，所以他本人并没有，做什么招人恨的事。我将他的背街一侧的邻居都走访了，大家说他最近半年几乎不出门，偶尔外出，也一定是去菩提寺，为墓地拔草，听说这是他的兴趣，真是个怪人。”十吉双手握拳放在两膝上，“您怎么看？”

    瘦松五郎皱着眉头道：“我哪里知道。也不能听信吉兵卫一家之言，说不定他信口开河，故意陷害人呢。”

    “可那刺青的痕迹……”

    “那有可能是货郎看走眼了。着急容易坏事，一步步来吧。”瘦松说罢，收了收和服帷子的衣襟，“总之先去看看火灾现场。不用说，现场保持得和昨天一样吧？”

    “不用您担心，周围都拦住了，连消防员都不让进呢。”

    “京屋的房间布局知道了吗？”

    “给您图纸。”

    “那好，咱们走吧。”

    从浅草桥到京屋很近，两人拿扇子挡着太阳，转到二丁目的拐角来。只见那里从河边到拐角处，全都被拦上了，还有侍卫拿着六尺棒在站岗。

    瘦松五郎和侍卫们打了一声招呼，便同十吉两人，走入了火场废墟。

    京屋的外墙烧掉十米多，也不知怎么烧，才烧得如此彻底。这房子虽老，却十分干燥，房梁和窗框都烧成了黑炭，落在灰上。房顶塌了下来，瓦片散落了一地。废墟中有一块地方，如峡谷般微微凹陷，吉兵卫焦黑的尸体，就俯卧在那里。

    瘦松五郎站在两米开外，张眼打量了半天，忽然转头道：“喂，十吉，那尸体是怎么回事？”

    “您的意思是？”

    “是有人动过，把尸体挖出来了吗？”

    十吉摇头道：“没有，从昨晚一直就是这样。”

    “确定没有差池吗？”

    “确定，确定。我那时正好在番奉行所里闲晃，忽然响起火警，便和消防员一起，第一批赶到现场。我从房子烧塌，到消防人员撤走，一直都在现场，就没有离开过。”

    “那现在和你当时看到的，没有什么区别？”

    “对，没有不同。”

    瘦松摸着下巴，沉思片刻道：“若是如此，十吉，吉兵卫应该不是烧死的，而是被人杀害后，丢进火场的呀。”

    “哎？何出此言啊？”