从远处传来一两声狗吠，就再没别的声音。尘世的一切烦扰，到了这里似乎就被过滤掉了。

    袁真想起近两个月所经历的一切，恍惚得如同是前世的事。她摸了摸女儿的手。方明忽然说：“妈，你在想什么呢？”

    袁真吓了一跳，说：“我以为你睡了呢！妈在想一些事情。”

    “我也在想一些事情呢。”

    “你有什么好想的，除了把学习搞好，别的什么都不用想。”

    “我可不是学习机器！该想的我还得想。”

    “那你想了些什么，能告诉妈吗？”

    “我正考虑如何跟你说呢！”

    袁真蓦地警觉起来：“该不是早恋了吧？”

    方明推了母亲一把：“瞧你说的，能让我恋的人还没出生呢！我是在想张小英，她这次回来，就要辍学了。”

    袁真噢了一声，忙问为什么。

    “这还用问为什么吗？她爸不在了，没有经济来源，交不起学费了。其实，她的成绩比我还好呢，因为她特别吃得苦。她说她爸最大的理想，就是让她上大学，所以才将她送到省里的名牌中学来读高中。可才读两年多，她爸就没了……”

    “是啊，太不幸了。”

    “妈，你不觉得张小英辍学，不是太可惜了吗？”

    “是啊，是太可惜了。”

    “你没有别的想法？”

    “没有啊。”

    “哼，难怪别人说当官的心肠硬。”

    “你妈又不是官，方明你到底要说什么啊？”

    “你就没想到帮帮她？”

    袁真想想说：“是应当帮帮她。”

    方明高兴地搂住她直摇：“太好了，我晓得妈会帮的，要不我就白费心机病一场了！”

    袁真这才恍然大悟：“原来你没病，是骗我来开现场会的呀！”

    “要不骗你会急急地赶来吗？嘻嘻，连张小英都被我骗了呢！”

    袁真捏着女儿的鼻子摇摇：“就你心眼儿多，把你妈都急晕了！你说，我们如何帮她？”

    “如何帮？还不是资助她呗。你不要做别的事，借钱给我就行了。”

    “借给你？”

    “嗯，我借了钱资助她，等我参加工作了再还债，利息跟银行一样，行吗？”

    “你打算借多少呢？”

    “先借一万吧，每学期学费要三千多，还要生活费。她上学期的学费也借了没还。不过我晓得妈没钱，家里的存款都在爸爸那里，妈只需作担保，帮我借到就行了。”

    袁真大睁双眼，注视着幽暗之中女儿那张略显稚嫩的脸，心里一股温温的东西在涌动，仿佛在不经意间，女儿就长大了。

    “妈，你是不是怪我？”

    “不是，妈感到欣慰，妈还要谢谢你呢。”

    “谢我什么？”

    “谢谢你有这份爱心，也谢谢你骗我到乡下来。”

    方明说：“谢就免了，说话算数就行。”说完一侧身，闭上了眼睛，不一会，就传出了香甜的鼾声。

    袁真给女儿掖紧被子，心头一热，忍不住轻轻地抱住了女儿。女儿身上的气息令她陶醉。即使她的生活不尽如人意，即使她在机关里孤立无援，即使在别人眼里她是如此的失败，那又有什么呢？有这么好的一个女儿，就是她的安慰。袁真这么想着，眼睛就热起来了。

    这一晚，袁真睡得特别沉，第二天起床已经是上午九点。吃过早餐后，袁真和方明就向大嫂和张小英告别回城了。早餐前，袁真留下车费之后，将身上所有的钱悄悄塞在枕头下面。大嫂送了袁真一袋板栗，她也收下了。可回到家将板栗倒出来一看，她塞在枕头下面的那些钞票跟着回来了。