之间只相隔大约四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线，我们会有什么发现？……”埃勒里·奎因挥动着手臂，骄傲而激动地宣布，“一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西，从上方一下子穿过了遮阳篷，然后击中四英寸之外的墙壁，在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑，长剑会垂直降落。可是，我们看到的裂口和刻痕的位置，几乎是平行的，很显然，那个锋利的东西，是水平地被投掷到了这里。”

    埃勒里·奎因从椅子上跳了下来，仔细地把那块方形帆布折叠好，递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色，似乎不知道该怎么办。

    “我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。”格鲁克警官嘟嚷着。

    “动动你的脑子，老兄。难道有人会为了在石头墙壁上，刻出一个痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮阳篷上，用一把长剑去刺穿遮阳篷？”

    “这完全是胡闹。”凡·埃弗里缓缓地说。

    “我同意，这完全是胡闹。”希拉里·肯因骄傲地点着头说，“那么，让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向，并与上面的条纹平行；而墙上的刻痕距离裂口，却大约四英寸。从这些相对位置，我们能够判断出武器来的方向。”

    “武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。”

    “一把长剑？”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑？”

    “不可能，这绝对不可能！……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……”

    “不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。”

    “你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的？”

    “您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。

    格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。

    埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么？”

    “石头假山。”潘克热心地说。

    “还有游泳池！……”格鲁克警官接口道。

    “更远的地方呢？”

    “雅尔丹的旧宅子。”

    “准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。”

    这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。

    “喂，等一等我！……到底发生了什么事？安纳托尔·鲁伊希是不是……”

    “哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台？”

    “什么，清空露台？”

    “清空它！……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。”

    潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。

    埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上