了个猛烈的暂停姿势。

    在脑海中，尼克已经滴水不漏看到那一幕的所有细节。他看到戴着珍珠、身穿白衣的伊莲娜，她一把抓起空盘凑到水龙头底下。他看到她将水装满，然后放在吧台上。她说过的那几句话依旧回荡在他的脑海中：“你知道这代表什么？”还有：“要是我死了，或是快死了——”

    纳斯比拿着帽缘轻敲下唇。

    “我记得，可是我听不懂，”他实话实说。

    “你是不懂，可是你记得她说的话吗？”

    “为什么这么问？”

    “因为我们可能会请你出庭作证。”

    纳斯比的眼睛仿佛快要蹦出来了。

    “作证指控那个女孩？胡扯！”

    “不一定要指控谁，只是证明你听到了这些话。”

    纳斯比没理会他。

    “我本来正打算回家，但是现在不回去了，他们可能会需要我，这件事真可怕。”他举起一只手，摸摸脑后的头发。“我还以为老史为了保险金才下手偷自己的画！我不该看走眼的，他一向厌恶作假和虚伪。”

    “没错，”尼克说。“他一向厌恶。”

    楼上传来的噪音打断了他们的谈话。一阵隐约有如远处雷鸣的声音慢慢地愈靠愈近，尼克知道那是什么。那是个预警，表示男孩们被释放了；他们有如患了幽闭恐惧症似地，正争先恐后夺门而出、一窝蜂地跑下楼。表演结束了，尼克只剩下几分钟的宁静时光。

    尼克对纳斯比先生一颔首，便双双走出房间，尼克将门锁上。他们站在主楼梯顶端的画廊旁边，看着第一波人潮向他们蜂拥而来。罗杰斯、艾默瑞和另一个尼克不认识的仆人站在楼下大厅，指挥人潮散去的方向。不过这些男孩还算理性，甚至堪称安静。尽管马上就会有人开始窃窃私语，然后声音愈来愈大、速度愈来愈快，最后有如火箭般爆开。只是目前他们依然深深沉浸在先前的幻影中。他们红通通的脸蛋仍然一副心醉神迷的模样，就像一个乐迷刚听完贝多芬音乐会时的神情。有个因小心谨慎而显得敬畏的声音道出了大家的心声：“酷！太棒了，对吧？”

    没人回答他。第二波人朝由校长陶森先生领军，他脸上带着颇为怪异的表情。

    第三波人潮则造成了大塞车，因为人潮当中包括依然穿着卡夫萨兰大师服装的爵士本人，他左右各紧紧牵着一位小女孩。男孩子虽然对种种薄弱的友好姿态嗤之以鼻，也像一群围着营火的北美印地安人团团环绕着他，他们提出的问题一个接一个，快得连报社记者也自叹弗如。

    “您把柯莱特巴珂小姐丢进暗门里去，也是在变戏法吗？”

    “您为什么把她绑成那样？这是不是印度的绳子戏法？”

    “为什么还把她的嘴巴塞住？”

    “她的皮包里是不是真的有瓶琴酒？”

    “您不是说她会从吧台上再度出现吗，为什么没有？”

    卡夫萨兰大师回道：“噢，小朋友，我想我的魔法出了点差错。这些难缠的老狐狸是很难应付的。你以为你搞定了它，它却从你手上溜走了。我想她现在人正在回家路上。”

    “您可不可以教我们怎样施法降霉运给别人？”

    “对那些讨厌鬼施法？当然可以，你想学吗？”

    “您从那位先生的背心里拿出好多缎带来。那是从哪里来的？是不是藏在您的衣袖里？”

    女孩们也不甘受到冷落。

    “卡夫萨兰大师，请您在我的签名簿里签名好吗？”

    “我也可以吗？”

    “当然可以，小乖乖，不过要等一下。你们现在先下楼去吃冰淇淋、蛋糕。”

    “卡夫萨兰大师，求求您！这真的很重要。”

    “好吧，