几乎已放弃振作的念头。

    艾布兰劝她要乐观积极，他说自己的妻子得了绝症，但她是如何勇敢的面对一切。

    “你的心态要比你的外观重要得多。可是依你的情况来看，我觉得这两者已经合而为一。你只要开始改变外观，你的内心一定也会一起改变，还有你的生活。”

    她斟了两杯雪莉酒，两个人愉快的交谈着，彼此对占星学、命理学和不明飞行物等都有着共同的喜好。他问她可不可以抽烟斗，她说可以，她一直很欣赏抽烟斗的男人。

    艾布兰谈得非常尽兴，他已经有好几个月没有和一个女人这样促膝长谈，会见太太的时间少得可怜——想到这点他自觉有罪恶感，因为他几乎忘了此行的目的。

    “我希望奥小姐——”

    “西薇。”她纠正他。

    “西薇，”他跟着重复。

    “很可爱的名字，它的意思是‘森林里的少女’，你知道吗？我叫艾布兰，意思是‘孔武有力’，你看多不贴切！西薇，我望的是，如果你想起任何能够帮我们找到凶手的线索，立刻给我一个电话。我把名片留给你。”

    她望了他半晌。

    “我知道怎么找出那个凶手。”她热心的说。

    “怎么找？”他兴奋得连声音都嘶哑了。

    她起身进卧室，拿出一个灵应盘和占卜板。

    “你相不相信？”她问他。

    “反正没什么害处。”他耸耸肩。

    “你一定要相信才会灵验。”

    “我相信，真的。”

    她把灵应盘放在小圆桌上，再把椅子拉近，身子向前倾，手指轻轻的捺着占卜板，闭上眼睛。

    “现在问问题。”她沉沉的说。

    “谁杀了艾勒比医生？”

    “不对、不对，要直接向死者提出问题。”

    “艾勒比医生，”艾布兰暗自庆幸艾德华·狄雷尼没在场看他。

    “谁杀了你？”

    他们默默的等待，占卜板不动。

    “是谁砸开了你的脑袋，艾勒比医生？”

    艾布兰迷惑的注视着奥西薇指下的占卜板开始缓缓起动，走得不是很平滑，带着些跳动，走了很久，一个字母、一个字母的拼凑出来，是个blind (盲)字。然后停住。

    奥西薇张开眼，“它怎么说？”她急切地问。

    “盲，”艾布兰说，“拼出来的是个‘盲’。”

    “你猜是什么意思？”

    “不知道。”

    “不会是个瞎子干的吧？”

    “不大可能。”

    “我们再试一次。”

    “我得走了，”他说。

    “下次再试吧。”

    “你会再来？”

    “当然。不过还有几件事我要先去办一下。”

    临走前，他要了偶尔来看她的几个朋友的姓名，以及附近常送些日用品过来的几家杂货铺的店名。

    “谢谢你的帮忙，西薇。”她踮起脚亲亲他的脸颊。

    “谢谢你，艾布兰。”

    下电梯的时候，他内心一直为该不在报告中记录灵应盘的事，最后决定照实写出来。狄雷尼不是说过，他每一件事都要吗？

    <er h3">二

    每天的行事报告果然每一件事都有翔实记录，狄雷尼很满意；太多总比不够好。大多数的数据都是老套，不过也有一些新的契机：

    ——卡尼报告甘沙克说他在案发当晚，九点离开疗养中心，但是并没有直接回家，他没办法或是不愿意对这段空档加以说明。

    ——根据康罗斯的调查，席文生