“对。希望你能告诉我，到底你们想做什么。”

    艾布兰问：“你记得十一月初的一个星期五晚上吗？那晚的雨势很大。”

    “我的记忆力并不差，年轻人。我记得很清楚。”

    范海伦问：“你们的牌局在那么恶劣的天气下也进行吗？”

    “你没有听清楚我的话，小姐。我说过我们五年来没有停过一次。”

    艾布兰说：“那天晚上又是在谁家打牌的？”

    “在这里。所以我才会记得一切。本来应该在另一个人家进行。但是天气太坏，我只好打电话问其他人能否到我家来。”她用拐杖点点加高的鞋。

    “因为这个，天气不好时行动比较困难。其他会员都答应过来。其实也不太费事；她们都住在跗近。”

    范海伦问：“那么原先预定在谁家打牌？”

    “叶兰芝太太。”

    范海伦问：“可是她来你这儿了？”

    “难道我每件事都要说两遍吗？”方蕾荻太太挑衅的说：“是的，她来我这里了。”

    艾布兰问：“我们只是想确定你的答复无误，方太太。你们几位太太多半几点碰面？”

    “八点半开始打牌。会员通常稍微早一点到。我们十点半结束。女主人会预备茶点和咖啡。大家在十一点左右离开。”

    范海伦取出记事本。

    “我们已经知道你跟叶兰芝太太是俩位会员。另外两个会员的姓名、地址能不能给我们？”

    “有这个必要吗？”

    艾布兰说：“有，有必要。你所协助的一件凶杀案。”

    “四剑客会牵扯上一件凶杀案——难以置信。这是我们给自已的绰号：四剑客。”

    范海伦说：“地址和姓名——拜托你。”

    两名警员利用接下来的两天时间询问另外两个桥牌俱乐部的会员。她们都是年高德劭的老太太，她们的说词也和方蕾荻太太完全相同。

    “唔，”艾布兰盯着记事本说：“除非四剑客是有史以来最精明的罪犯，否则叶太太就是在说谎。那天晚上她根本不在家。她的女儿大有问题。”

    “混蛋！”范海伦恨声道：“我还是不信叶乔安妮会是凶手。艾布兰，她绝不是那种人。”

    “哪一种人？”他和蔼的问：“她是凡人，不是吗？”

    “但是为什么？她一直说她很景仰那位医生。”

    “谁晓得为什么？”他耸耸肩说。

    “让狄雷尼去伤脑筋吧。我们去借一台打字机打报告。我要今晚就向布恩报告。我要去赴一个重要约会——跟灵应盘的约会。”

    “我本来要跟她合住一幢房子的。”范海伦哀叹道。

    “算你走运，”艾布兰劝慰道：“你本来也可能选中开膛手杰克那个杀人魔王为室友呢。”

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    注释：