和，和聪美同年，任职于都内某电脑软体公司。

    “他知道你忧心的事吗？”

    “我全都告诉他了。”

    “我们第一次见面时你说的……呃，该怎么说，就是你四岁时，被绑架的可怕遭遇也告诉他了吗？”

    聪美迟疑了一下，做出肯定的答覆。

    “这样吗？”我思索该如何开口。

    “昨天，去过友野玩具之后让我再次感到……，不，你不想谈的事我不会勉强追问。可是，根据友野玩具社长的叙述，令尊令堂都是认真的员工，对于他们离职时的原委，好像也没留下什么特殊印象。因此，你所经历的可怕遭遇……，严重到令尊令堂因此不得不仓皇辞职逃离友野玩具，至少不是外人能够察觉的事态。我无意藉此断定这全是你想太多或其中有什么误解。只是，我还是觉得必须再问得详细一点……。只是，归根究柢我连这是不是我该问的事都不确定。”

    我越说越吞吞吐吐，到头来还是受到菜穗子的影响。对一个小女孩来说，那也许是连回想都害怕的惊恐遭遇。

    “对不起，你说的没错。”聪美沉声说。“待会儿我再告诉你。上次见面后，我也深自反省，那样不上不下地把话讲到一半，就算本来清楚的事也会变得模糊不清。如果真想隐瞒到底，就该永远埋藏在心底，既然要说就该完整交代才合乎道理。”

    这位小姐连反省的方式都非常中规中矩。

    “只是，那时才算真正的初次见面，我实在鼓不起那么大的勇气。”

    这次碰面的地点还是在睡莲。我比约定的五点半提早十五分钟抵达，一看，聪美已在那儿等着了。

    “滨田说他六点才能来。有点迟到、还请见谅。”

    听起来已经是以滨田之妻的身分代为致歉了。

    我把造访友野玩具的经过详细告诉她。包括荣次郎说的话、他的记忆状态，乃至他说的“既然没什么印象，那表示梶田应该是个规矩的员工”也原封不动地转告。

    “这样吗……”聪美有点寂寥地低语。“我爸妈明明说友野玩具的社长非常照顾他们。像这种事，大概就是会错意吧。”

    “令尊令堂谈论友野玩具时代的事情，是在你几岁的时候？详情梨子好像不大清楚吧。”

    “她应该不知道。会聊起当年的往事，顶多只到我国中为止。我和梨子差了十岁，所以那时的梨子什么都不懂。”

    “从那之后，包括友野玩具的事情在内的往事，你父母就再也没提过？”

    “是的。计程车开得很顺手，他们的谈话重心也从过去转为今后的事。”

    因此，姐妹俩的记忆才会出现这么大的落差。

    “我一直在想，”聪美垂下眼说。“对我爸妈来说，梨子是个象征着人生重新来过的孩子。梨子出生，衣食不缺地幸福长大，大概就等于是我爸妈的人生重获新生的证明。你能够理解吗？”

    我看着她点点头。她的言外之意我很清楚，撇开对错与否姑且不论。

    “可我不同。对我爸妈来说，我是知道晦暗过去的孩子，是和他们共度人生低潮的孩子，所以我爸妈或许都觉得很对不起我吧。他们甚至这么说过。”

    “令尊吗？”

    “都有，两人都说过。”

    “什么时候说的？”

    “什么时候啊……”聪美看似不安地窥探我的眼睛。“三不五时就会说。比方说他们买给梨子以前我都没有的玩具……类似情形。不过，梨子懂事后他们就再也不说了。”

    我鼓起勇气进一步追问。

    “你四岁时，遭遇过被绑架的可怕经历。把你掳走关起来的人说都是你父亲的错。这个你和你父母谈过吗？”

    聪美闭上眼，露出强忍