天》做采访时遇到的那个园艺公司庶务课长，于是说给妻子听。菜穗子极表同情。

    “我能理解她不方便托邻居照顾的心情。万一出了什么意外，委托者和受托者都会很不幸。”

    我又想起了另一件事。

    “桃子还是婴儿时，岳父几乎从未抱过她。就算偶尔抱一下，也总是马上还给我们。”

    “万一摔坏了，我可赔不起。”他如是说。

    菜穗子开怀地笑了。“对对对，我想起来了。”

    “我老爸抱我哥的小孩时也这么说过。”

    “说到这个我才想起，我听过一个可怕的故事，是河西太太说的。”

    那是我家的钟点女佣。只有非假日的白天才来，所以我只有初次碰面时见过她一次，是个年约五十的福态女士，幸好，她和菜穗子很投缘。

    “这年头，当女佣的年轻女孩也越来越多了。因为工作难找，公司招募时又是以‘管家’的名义征人，所以令人对这种工作颇有好感。”

    女佣的工作虽然也有明文规定的契约，但有时还是得视情况临机应变，配合雇主的各种要求。

    “和河西太太在同一家分公司、今年刚入行的一个年轻女孩，某天到她被派去的家庭时，被迫帮忙照顾一个两岁的男孩。因为那个家庭的另一个小婴儿突然发高烧，妈妈抱婴儿去医院，做丈夫的又恰巧出差在外。”

    “这可是紧急情况。”

    “对。受托的这方也不好意思说这在契约所订的工作内容之外而回绝，便无奈地答应了。可是，那年轻的女佣活到这么大从来没照顾过这么小的孩子，她不知道该怎么办。更何况，两岁的小男生正是最调皮捣蛋的年纪，只要稍一不注意，难保闯出什么祸。男童看到妈妈因为婴儿急病而心神大乱，自己又被孤单地撇下，生气得又哭又闹，怎么也劝不听。她实在束手无策了。”

    最后她想出一个办法——去翻衣柜，借用一条太太的皮带，把男童绑在床柱上。

    “这下子她总算安了心，正忙着打扫之际，做妈妈的回来了。她一看到小孩，就发出响彻左邻右舍的尖叫，引起一阵骚动。”

    也难怪做妈妈的会大吃一惊、暴跳如雷。

    “年轻的女佣哭着辩解，她既不能骂小孩，又觉得这样总比任由小孩哭闹不慎受伤好，可惜雇主还是听不进去。她当天就被解雇了。河西太太也感叹着说，即使知道她不是恶意要这么做的……”

    话说到这里就打住，一阵沉默。“老公，这次你又在想什么？”

    我在想梶田聪美，在想那起绑架事件。

    “那件事……是否也能解释成是个不习惯照顾小孩的人，因为某种缘故受梶田夫妻之托照顾聪美，在无奈之下做出的行为。”

    妻子愕然眨眼。“所以就把她关进洗手间？”

    “嗯，这样好像太荒唐了吧。”

    “看来今天你可是让我吃惊连连。没错，就算再怎么说也太荒唐了。况且，囚禁聪美的女人如果只是因为不知如何和小小孩相处才如此，那她大叫‘都是你爸的错’，还说‘如果不听话我就杀了你’，未免太奇怪了吧？”

    我用指尖抓抓脸。“关于那个嘛，也许只是聪美因为某些原因哭闹不休，所以那个女人想狠狠地吓唬她一下。说不定她连这种说话的分寸拿捏都不懂。”

    妻子鼓起脸颊。

    “就算这样也太夸张了吧。聪美的事发生在将近三十年前。那个年代的女人，就算自己没生过小孩，通常也会有照顾弟妹或是替邻居看小孩的经验。只不过是受托带小孩——而且还是个四岁的女孩，这个年纪的孩子你只要好好解释她已经听得懂了——真的会慌乱到那种地步，做出如此令人匪夷所思的行为吗？”

    苗头不对，