候？在哪里？”

    “事情是这样的……”典子从身边的包袱中取出包住的小木箱。在那里面的是一尺大小的京人偶——只是没有头。

    “被斩首了？这是……？”

    “是用挂号包裹寄到我住的地方的。寄件人地址和姓名我都调查过了，那个地址没有这个人。”

    “要是普通的情况，可以当成骚扰的恶作剧，一笑而过。发生在你身上，就没那么简单，当然会认为是第四次杀人的前奏。”

    恭介以郑重的语调担心地说问：“这个包裹是什么时候送到的？”

    “昨天早上被送到东京的本宅……”

    “有谁对这个说过什么吗？令尊怎么说？”

    “我父亲生病了……所以……这件事瞒着他。”

    “病了？是哪里不舒服？”

    “膀胱癌……为时已晚，只是时间的问题了。”

    “膀胱癌？”恭介的视线投向典子脸上，又转向研三那边。就算是现代进步的医学，也还有难以治愈的癌症——一听说是膀胱癌，不用诊查病人就知道是关于性命的疾病，恭介一瞬间就理解了。

    “是那样吗……说起来，在兴津与他见面的时候就觉得他脸色很差呢……那么，他在哪里住院呢？”

    “没有住院……跟他商量过多次，说是要是没救的话，就呆在本宅……”

    这样的处理恭介并非不能理解。如果能看到百分之一的希望，作为医生当然会劝告病人住院手术，要是万分之一的希望都看不到，谁也不会再劝告了。只要病人和周围的人们还有希望，大概自己也不得不同出来接受治疗。

    “是吗？你还跟谁商量过呢？”

    “我跟干一先生商量过，拜托老师你是最合适的了。”

    “泽村老师？”恭介没放过典子此时语调的微弱变化：“泽村老师和你是相当亲近的关系吗？”

    “是的。也许你不知道，我们订婚了……”

    “是吗？我完全不知道……衷心恭喜你们。想到最近发生的事情，真是可喜可贺啊。”

    “谢谢……来这里之前，也有各种问题。想起以后会发生的事情，我们二人就有相同的心情，不管什么样的障碍都能打破。”

    “你和泽村老师交往很长时间了吗？当然，令姐一直住院，她也知道吧……并不是现在才说出的吧。”

    “那是最近的事。知道姐姐去世，我都时常到医院探望她，跟这件事没多大关系。这是在杀人事件发生后，我因精神衰弱去了几次医院，接受精神分析和治疗的时候……”

    “令尊也同意了？”

    “父亲一开始也强烈反对，然而因为生病，气势也弱了下来。他说‘女儿们都这么倒霉，是我自己失德所致吧。至少在我闭眼之前看到你出嫁。泽村人还可靠。’”

    “据说先代的绫小路先生——你的祖父和泽村先生的父亲是旧识。因为这个缘故，令姐才去了泽村的医院。户籍的问题解决了吗？”

    “解决了……干一先生的弟弟继承了家业，当然只需做户籍上的安排……所以，我也被当作亲属接受。”

    “因为终战以来的民主化，这样的事情也变光明了。要是以前，这种事想也不要想……”

    恭介低眼稍作思考，毫不犹豫地断言：

    “这个人偶恐怕并没有那么深刻的意义吧。至少与这次的事件无关……就像蜡烛熄灭时火焰突然变亮一样，只是一时的现象。就算人偶被杀了，犯人的力量也同样用尽了。我想，这个杀人事件至此也不会再有进展。”

    “真的不要紧吗？”

    “不要紧。这么做的用心不过是像广播播报的一样，保全经济会宣布今日下午四点停止支付，临时休业。要是这样，不管