是——”

    “你记得他在伍德古宅住多久吗？”

    “两到三个礼拜之间。”女孩脸一红，苍白的面容突然变得粉红。“我知道你在想什么，可是我可以跟你保证，他真的没有嫌疑，只是巧合而已。你好像不太相信我的话，不过我若告诉你，他就是跟我有婚约的华特·雷文爵士，你就会相信了。我写信跟他说想把古宅改为旅馆时，他并不喜欢这个点子，可是他很快便明白这办法非常成功。我甚至暗示他，也许我会改变多年来不肯嫁他的决定，因为当时我担心会成为他的负担。他看了信好兴奋，立刻把农场交给合伙人，随即赶到这边来。自从出事后，除了我亲爱的堂兄堂嫂之外，他一直是我安慰的泉源。”

    “他也完全找不出一丝线索吗？”

    “是啊，不过他试过各种办法了。”

    “他知道你来找我吗？”

    “我还没告诉他，因为这样好像我不相信他的能力。他虽然绝顶聪明，却不是干侦探的料。他以前在军队里浪荡惯了，直到遇见我之后，才决定去找工作。他跟你不一样。”

    其实没有她想的那么不一样，克力斯心想，只是自己不再浪荡而定下来工作的理由没那么浪漫罢了，他不像华特爵士遇到了真命天女，不过他希望总有一天能找到她。

    “我觉得你应该能找到线索，等你找到后，我再告诉华特爵士，他一定会很高兴。”女孩继续说道，“不过在那之前，除了我之外，你在他及所有客人面前，都只跟其他客人一样。幸好我们有地方能放你那辆出名的红跑车，我们把一部份的马房改成车库了。好，问题都问完了吗？”

    “还没。”克力斯答道，她若是长相平庸的中年妇人，克力斯大概不会将她留这么久。“我想知道盗窃案发生时，有哪些仆人在餐厅中？”

    “管家尼森会在餐厅里，如果餐饭是送到私人客厅的话，则会由一名男仆服侍。”

    “除了客人，就只有这些人了吗？”

    “自从出事后，我有时也会在那边监督指挥，还有我堂哥默里或我堂嫂。华特爵士在餐厅用午膳或晚餐时，也会帮忙监看。”

    “然而窃案还是照样在你们面前发生？”

    “是呀，就是这点令人不解，整件事就像梦一样，你会亲眼看到的。只是我刚说过，千万别携带任何会让他们——不管它们是什么——偷走的东西。”

    “我大概不用费心把贵重物品收起来，”克力斯说，“反正搞丢了也不会破产，而且我想这种事不会发生在我身上吧。”

    “噢，其他人也跟你一样自信，但后来都后悔了。”

    “我不会后悔的。”克力斯笑说，“而且我从来不带大笔钱在身上。”

    “别忘了，我可警告过你哟！”女孩大声说。

    “我知道。”

    说完他报以微笑，然后表示已经问完话了。女孩将手递过来，克力斯用力握了一下，双方同意天色已晚，等克力斯在客栈里用完饭，九点过后再到伍德古宅，之后女孩便离开了。五分钟后，克力斯站在窗口看着女孩骑着骏马离去。

    克力斯边吃排骨边喝啤酒，同时想着刚才听来的故事，不知该从何下手。

    他很难相信事情真如彻斯特小姐所说的那样，这位小姐八成想像力过人，加油添醋，才会把事情夸大成那样。不过克力斯的好奇心被勾起来了，而且华特爵士在怪事连连发生时一直住在古宅中，更是启人疑窦。克力斯非常喜欢这个女孩，很不想泼她冷水，然而她的未婚夫居住的时间长短刚好吻合，这点也太凑巧了吧。说不定那男的表面佯装同意，骨子里其实想逼她放弃旅馆业，因而频出奇招。克力斯想不出该如何侦查此事，不过他确实把华特爵士列为这件神秘案件的重大嫌犯。

    从客栈行经