萨满的摇铃

    方布

    还有什么？她在包里乱翻。标本夹、石碟和萨满摇铃都还在。她掏出来摆在桌上。

    损坏的萨满摇铃很有意思，但没什么不寻常的。她在迷信大展上看见了好几件更有异域色彩的物品。

    石碟模糊不清，雕刻的似乎是什么仪式，人们站在湖水边，弓着腰，有些人拿着植物，背着背篓。很不寻常。但它似乎不像备受崇拜的物品。

    列表无济于事。板条箱里没有一件物品哪怕稍微像是恶魔，有可能激起老妇强烈的畏惧。

    玛戈小心翼翼地拧开锈迹斑斑的小标本夹，螺丝和胶合板固定着吸墨纸。她轻轻松开标本夹，掀起第一层纸。

    里面是一根植物的茎干和几朵小花。她没见过这种植物，但乍看之下没什么特别有意思的。

    标本夹的第二层是花朵和叶片。玛戈心想，这可不是职业植物学家搜集的标本。惠特塞是人类学家，采集这些标本也许只因为它们很显眼，不同寻常。但究竟是为什么呢？翻完所有标本，玛戈终于看见了她在寻找的注解：“1987年9月16日，釆集于茅屋(属于科索伽部落？）附近荒弃的茂盛园地。或许是人工栽种的植物，但有些也可能是废弃后的入侵物种。”旁边是茂盛园地的小幅速写，指出各种植物的不同位置。人类学家，玛戈心想：毕竟不是植物学家。不过，她还是很敬佩惠特塞，因为惠特塞有兴趣研究科索伽部落和植物之间的关系。

    她继续査看，注意到了一株植物：纤维质长茎，顶端是单片圆形叶。玛戈意识到这是一种水生植物，类似于睡莲。也许生活在洪水常发的地区。

    紧接着，她意识到茅屋石碟上雕刻的图画中也有这种植物。玛戈仔细查看石碟：描绘的是人们在仪式上收割沼泽地的这种植物。人们的面部表情很扭曲，充满哀恸。真是奇怪。不过，发现这个联系让玛戈心满意足；它也许能变成《民族植物学杂志》上的一篇短论文。

    玛戈推开石碟，装好标本夹，上紧螺丝。耳畔传来嘀的一声：离心完成，制备完毕。

    她打开离心机，把玻璃杆插进试管底部那层薄薄的物质，取出后小心翼翼地涂在凝胶上，接着将凝胶碟放进电泳仪，手指伸向开关。又有半个小时要等了，她心想。

    玛戈忽然停下，手指放在开关上。她的思绪一次次琢磨着老妇和姆巴旺的谜团。老妇说的会是那些荚果吗？外形类似蛋的那些荚果？不可能，麦克斯韦尔已经带走了荚果，它们不在惠特塞的板条箱里。会是标本瓶里的某只蛙或蝾螈吗？会是某张鸟皮吗？但那些东西很难成为恶魔之子的传说核心。不可能是园地里的那些植物，因为它们都在标本夹中。

    是什么呢？疯癫老妇难道是在胡言乱语？

    玛戈叹了口气，坐回原处。她把标本夹和石碟放进拎包，扫掉粘在标本夹上的几根填充纤维，也就是板条箱里的填充纤维。包里还有好几根这种东西。又多了一个清理拎包的理由。

    填充纤维。

    出于好奇，她用镊子夹起一根，在玻片上展平，放在双筒显微镜的载物台上。这根纤维很长，表面不规则，像是某种杆植物的纤维叶脉。也许曾被科索伽妇女碾平，用来满足某种日常需求。透过显微镜，她能看见一个个细胞闪着微光，细胞核比外质显得更亮。

    她的思绪回到惠特塞的日志上。惠特塞提起标本瓶被打破，所以他需要重新装箱，对吧？因此，他们肯定在荒弃茅屋附近丢弃了泡过福尔马林的旧填充材料，用他们在废弃茅屋附近找到的某种材料重新填满板条箱。也许就是科索伽部落制作的植物纤维，多半用于织粗布或拧成绳索。

    老妇说的莫非是这些纤维？似乎不太可能。但玛戈还是升起了职业上的好奇心。科索伽部落真是在