chap_r();    第二声枪响在走廊里回荡，玛戈吓得跳了起来。

    “发生什么了？”她喊道，在黑暗中感觉到佛洛克的手握得更紧了。外面传来奔跑的脚步声，有手电筒的黄色灯光在门框下一闪而过。“味道淡了，”她悄声说，“你觉得它是不是走了？”

    “玛戈，”佛洛克低声答道：“你救了我的命。你冒着生命危险救了我的命。”

    有人轻轻敲门。佛洛克用稳定的声音问：“是谁？”

    “潘德嘉斯特。”外面的人答道，玛戈冲过去开门。联邦调査局探员站在门外，一只手握着大号左轮手枪，另一只手拿着皱皱巴巴的图纸。剪裁精良的崭新黑色西装和脸上的一条条灰尘形成鲜明对比。他转身关好门。

    “看见二位安好，我非常高兴。”他举起手电筒，先照照玛戈，然后照照佛洛克。

    “肯定不如我们一半高兴！”佛洛克叫道，“我们下来就是为了找你。刚才是你开枪吗？”

    “是的，”潘德嘉斯特答道，“叫我名字的想必就是你了？”

    “你听见我叫你了！”佛洛克说，“所以才来这里找我们。”

    潘德嘉斯特摇摇头：“不。”他把手电筒递给玛戈，展开揉皱了的蓝图。玛戈注意到蓝图上到处都是手写的笔记。

    “纽约历史协会图书馆若是见到我这么对待藏品，肯定会非常生气。”探员干巴巴地打趣道。

    “潘德嘉斯特，”佛洛克咬牙道，“玛戈和我发现了凶手究竟是什么。你必须听我说。它不是人类，也不是我们知道的任何动物。求你了，让我解释一下吧。”

    潘德嘉斯特抬起头：“佛洛克博士，我不需要你说服我。”

    佛洛克吃了一惊：“不需要？真的？你愿意帮我们中止楼上的开幕酒会，疏散全部人群？”

    “太晚了，”潘德嘉斯特答道，“我拿警用对讲机联系上了达戈斯塔副队长和其他人。电力中断不单影响到了地下室，整个博物馆都受到了影响。保安系统已经失灵，所有紧急门都被降下。”

    “你是说——”玛戈犹豫道。

    “我是说博物馆被分为五个孤立的分隔区。我们位于二号。天空厅的那些人也在二号。还有那头怪兽。”

    “发生什么了？”佛洛克问。

    “断电和安全门降下之前，人群就已经惊爆了。展览现场出现一具尸体，是一名警官的尸体。大部分宾客逃了出去，但有三四十人困在天空厅内。”他后悔地笑了笑，“我本人几小时前还去过展览，想看一眼你们提到的姆巴旺雕像。如果我走的是后门而不是前门，也许就会发现那具尸体，从而避免所有这些事情。不过，佛洛克博士，我确实仔细看了看雕像。刻画得栩栩如生。请相信我，因为我很清楚。”

    佛洛克目瞪口呆，好不容易才挤出几个字你：“看见它了？”

    “是的。我射击的目标就是它。刚拐过这间储藏室的转弯，我就听见你在喊我。紧接着我注意到有一股很可怕的气味，连忙躲进一个房间，看着它经过。它过去以后，我出来开了一枪，但子弹被那东西的颅骨弹开。随后灯就灭了。我跟着它拐过转弯，看见它抓住这扇门的门把手，正在闻来闻去。”潘德嘉斯特打开左轮的弹仓，换掉两个空弹壳，“所以我知道你们肯定在里面。”

    “天哪。”玛戈说。

    潘德嘉斯特收起枪：“我朝它开了第二枪，但瞄准有困难，所以打偏了。我跑过去找它，但那东西已经消失了。肯定钻进了走廊尽头的楼梯间。这是个死胡同，没有其他出路。”

    “潘德嘉斯特先生，”佛洛克急切地说，“请告诉我，它长得什么样子？”

    “我只瞥见了两眼，”潘德嘉斯特说得很慢，“它伏得很低，看