。在一对沉重的木制画架上，安置着两幅画。一幅大的，面貌非常古旧，大约是什么宗教主题的作品，有些地方已经剥落。第二座画架上的作品是一位老男人、一位年轻妇人和一个孩子。皮尔查看了右下角的签名：伦勃朗。

    他转身打算离去，却见那陌生客就在眼前。

    “你在干吗？”

    “对、对不起，”皮尔结结巴巴地说，“我还以为你在家。”

    “正相反吧。你认定了我不在，因为我出门的时候，你一直从你卧室的窗户监视着我。说实在的，你整个夏天一直都在监视我。”

    “我猜你也许可能是个走私贩。”

    “你凭什么这么想？”

    “那条船。”皮尔扯着谎。

    陌生客浅浅一笑：“现在你知道真相了。”

    “还没有。”皮尔说。

    “我是个修画师。油画是很古老的东西，有时候需要做些修复，就像一幢老房子。”

    “或是一条船。”皮尔说。

    “对极了。”

    “有些画，就像这些，是很值钱的。”

    “比一艘帆船还值钱？”

    “值钱多了。不过现在你知道这里有些什么了，问题就来了。”

    “我谁都不会告诉的，”皮尔哀求道，“真的。”

    陌生客伸出手抚着自己又短又硬的头发。“我也许需要一个助手，”他柔和地说，“我不在的时候好有个人照看一下家里。这份工作你愿意做吗？”

    “愿意。”

    “我就要出海了。你愿意跟我一起去吗？”

    “愿意。”

    “你要不要问问你父母？”

    “那男的不是我父亲，我妈不会在乎的。”

    “你确定吗？”

    “当然。”

    “你叫什么名字？”

    “我叫皮尔。你呢？”

    然而陌生客只顾环顾着房间，确认皮尔没有把他的东西弄乱。