“我晓得，你会找我决斗，”席拉按捺不住地说，“好啦，你决斗的时代已经结束了，波兹先生，绝不能让你搞垮公司。我会提名爸爸，如果他也算是董事会的成员——”

    “斯蒂芬？”瑟罗很惊讶地瞪着他的继父，觉得怎么也想不到像这种平凡无奇的角色也会来跟他争权位。

    “不过看情形我不能提名我爸爸，所以我提名安德希尔先生，”席拉大声地说，“安德希尔先生请接受提名。你起码了解业务，知道如何制作鞋子，你资历最深，也拥有公司的股份——”

    瑟罗惊讶地转向这个瘦削的北方佬。

    可是安德希尔摇摇头：“我很感激，席拉。不过我不能接受提名，我是一个外人，你也知道你母亲是多么执着地维持这个家族企业——”

    瑟罗猛点头：“这就对了，这根本就不关安德希尔先生的事，我不会让他当董事长的，我会先把他裁掉！”

    老安德希尔脸色变了：“说这种话可就让我生气了，瑟罗，真的让我生气了。席拉，我改变主意，奉主之名，我接受提名！”

    老警官耐不住开始顿脚了：“我的信封！”他大叫，“别在那边婆婆妈妈，赶快结束这场闹剧！”

    瑟罗看起来很不高兴，突然间他叫喊起来：“等一下！”然后飞快跑出图书室。

    瑟罗的突然跑掉使整个事件耽搁下来，老警官急得眼泪都快掉出来了。他可怜兮兮地看着那个密封的信封，又看看表，派维利警佐“去看看那个脑袋坏了的笨瑟罗到底要上哪儿去”。一边又很烦躁地低声骂埃勒里光站在那儿什么事也不做。

    “爸，等着瞧吧。”埃勒里不知道怎么回答，只好这么说。

    瑟罗终于回来了，会议才又继续进行。瑟罗一副得意扬扬的样子，胸前口袋里不知道装了什么东西，鼓鼓的。刚刚追出去的维利警佐小声地跟老警官说：“是几张纸，什么文件之类的东西，他跑这一趟就为了拿这几张纸。”

    “会议继续召开，”瑟罗雀跃地说，“还有没有其他提名？没有了吗？接下来我们就要举手投票。被提名人有塞门·安德希尔和瑟罗·波兹。委员会的人一人一票，赞成安德希尔先生的请举手。”

    “安德希尔先生得两票。”瑟罗顺顺嘴，“现在，我这里有，”他从口袋掏出两个没有封好的信封，“两位没有出席的董事会成员的票，劳拉·波兹和贺拉提奥·波兹，我有他们投票的代理权。”

    席拉一下子脸色发白。

    “劳拉·波兹。”瑟罗从其中一个信封抽出一份签了字的声明，“我投给瑟罗·波兹一票。”他高傲地把劳拉的文件丢在一边，接着又拿起第二个信封，“贺拉提奥。这一票给瑟罗·波兹。”说完瑟罗。波兹胜利地举起一只短肥的手，“结果——安德希尔两票，瑟罗·波兹三票。瑟罗以一票领先当选为波兹鞋业的董事长。”

    瑟罗敲打桌面：“会议到此为止。”

    “不，”席拉口气充满憎恶地说，“不可以！”

    查尔斯握紧她的肩膀。

    “结束了？”奎因警官向前跨了一步，“如果是这样的话，我们赶紧办正事。埃勒里，打开这个小信封！”

    埃勒里用一把拆信刀慢慢打开科尔尼利娅·波兹的信封。这封信对于波兹家谋杀事件的结案有关键性的作用：它将公布凶手的名字。、揭发凶手的姓名一向都是奎因的专长，可是此时此刻，他不知怎么心神非常不宁。

    董事会选举会议的时候，众人几乎忘了这个小信封。

    此刻他们看着他打开一张长长的打字纸。并且很快地浏览一下全部内容，四周寂静无声，只听见老爷钟滴答作响。

    “里面写些什么？”老警官害怕了起来。

    埃勒里用一种相当平缓的语调