此时，西荷厅外传来叫唤，一名虬髯大汉跟着走进厅来，那人身材魁梧，脖子上的一道雷电刀疤格外显眼，远远望见江霆，就大声唤：“少爷！您昨晚一夜未归，等到早上仍没见人，我特地赶来看看……”

    红蝎斜他一眼，轻蔑道：“大门好好关着，哪个洞里钻进的野狗在这叫唤？”

    大汉穿过诊疗堂，站到卧房外，听见有人骂他，怒道：“你这疯丫头骂谁是狗？我快到水榭时，正好有个小崽子从门里走出来，才得以进来。不是我家少爷在这，你当老子稀罕来吗？”

    “鄂虎，住口！”

    被江霆一喝，那大汉只得噤声，额上青筋跳了一跳，忍了气站在一边。

    周忘杨仍在端详手中的蜡染，忽地，他抬头，将之递给若林，“你认得那么多古董，看不看得出这东西出自哪里？”

    若林接过后，来回翻了几个面。

    桑茵站在他身旁，看那布料与其他蓝底白纹的蜡染像是并无区别，道：“这蜡染江南虽是买不到，但要找出究竟出自哪里，却是大海捞针，实属不易。”

    无疑，这块蜡染虽在桑茵房中捡到，却不是她的东西。

    若林摇头，“说难其实也并不太难，放眼神州，就属湘西、云南、贵州三地的蜡染最为驰名，当地的女子会以这种布料制成头巾、围腰、衣裙等。但这三地的染色工艺略有不同，在图案上也有各自的喜好，只要翻阅蜡染书籍，核对这布上的花纹就能推断它出自哪里。”

    “既然如此，那明天就劳烦你到城西的关雎书院跑一趟，院士骆渊亭曾与我一同探讨琴艺，也算有些交情。你就说想借书库一用，查查有关蜡染的书册。”周忘杨说完，又面向江霆道，“家师伤及性命，水榭不便待客，江公子请回吧。”

    江霆吩咐仆役道：“鄂虎，你回去置办几盒人参、灵芝，速速送来水榭。”

    鄂虎一梗脖子，颈上的刀疤愈发狰狞，他应了声，便随江霆打道回府。

    待那两人走后，周忘杨替弘静大师罩上白布，安置于卧房内。因其死因可疑，遂通知官府，知府齐愈安派来了数十人，围着西花厅大肆检查了几番，也不得“叹墙”要领，留下了三五名衙差继续勘察。

    平阳子陷在座椅内，依旧昏迷不醒，被四名徒儿抬回他的卧房。为防他独自一人再遭毒手，梁氏夫妇寸步不离，谨慎看护。

    转眼到了黄昏，若林从早起以来就粒米未进，此刻不禁饿得饥肠辘辘，但看桑茵与红蝎都心事重重，他不想让她们生火做饭，再添麻烦，决定自己外出买些干粮带给大家。

    不料刚要迈出水榭，就听大门被人砰砰捶响，一个尖利的女音在外大喊：“姓惠的！你个不要脸的兔崽子，给老娘滚出来！”

    若林原要伸向门栓的手像烫到般缩了回来，刹时一愣。

    姓惠的？免崽子？

    百家姓里，与他同姓的本就稀缺，在这水榭之内也丛定只有他一人姓惠，那门外妇人是在骂他？可……自己才到苏州几日，怎会无缘无故惹上市井妇人？

    短短一瞬，若林的脑子就已乱作一团糨糊，可那妇人才不管他何时方能冷静，继续捶门叫骂：“姓惠的，你这道貌岸然的穷秀才！以为自己多识两个字，就敢勾搭好人家的姑娘。我女儿为了你，在家哭成了泪人，你别偷吃了不擦嘴，今天不给我说个明白，老娘就坐这儿不走了！”

    一门之隔，若林呆若木鸡，他张开口，“我”了一声，又把话收了回来。

    门外的妇人像是听到了声音，即刻激动地大喊起来：“大家来评评理啊！我闺女多好一个姑娘，让这臭小子给勾了身子，勾了心，他现在却想两手一撇，缩起头来当王八，叫我们母女还怎么活？”

    听她越说越离谱，若林调头