考了几秒钟才开口说道：“我也会转达这个消息的，不过我现在就可以告诉您沃尔夫先生会有什么反应。他很难对付，而且过分自信。他不仅喜欢金钱，还离不开他的工作。你儿子来找他帮忙并答应付给他一笔钱，他已经接受了您儿子的要求，他决不会因为你改变了主意便善罢甘休。如果他能找到他感兴趣的这笔钱，他将从中得到一份。依我愚见，他找到这笔钱的可能性只是一百万分之一，可他不会放弃尝试，他非常敏感。您现在采取的态度会使他步履艰难，那么他可能会被逼上梁山，干出点什么事儿来。比如投书报社讲述他是怎样才推断出吉米·怀尔是被谋害的等等，他是做得出来的。如果您想得到一些明智的忠告，我建议您眼下先稳住您的儿子，告诉他您并没有去找那笔钱，我将把这件事向沃尔夫先生报告，那么沃尔夫先生会做出是否有必要作这次劳民伤财的跟踪的决定。”

    这番话并没有起什么效果。我说话时，她紧闭着双唇，等我一停，她便张口喊道：“即使他找到这笔钱也不该有份儿，那钱是我的。”

    “这是律师分内的事。律师将要求您承认他与您儿子订的协定，而这个协定正是以您和您儿子在证人面前说的那些话为基础的。这类事律师很喜欢插手，他们可以在这种事上泡它好几年。”

    “您可以走了。”她说。

    “当然要走。”我站起来。“不过您要明白……”

    “出去！”

    我不以为然地耸了耸肩，走出来，随手关上门，乘电梯下到一楼。尼尔在那儿等着，迎面向我走来。

    “她说了些啥？”尼尔急忙问我。

    “东拉西扯。”我恍眼看见一个人影穿过走廊。“她有点心烦意乱。我们去散散步怎么样？到有酒吧的地方去，没有香槟供应的话我请您喝点别的。”

    他歪着头朝楼上望了一眼，然后对我说：“好主意！”就去开了门。我们走出大门来到人行道。我提议去巴里斯酒店，在麦迪逊街七十八号。于是我们就向这个闹区走去。

    酒吧里的小单间不是私人会谈的理想场所，总会有些好奇心强的人在你面前晃来荡去听你谈话。你要么扫兴离去，要么得回头看看而中断了交谈。尼尔和我在巴里斯酒店门口歇了一会才走进去。看见一对恋人儿在最边上的那个小单间正离席而去，我们便走过去坐下。我背对墙壁。一个穿白围裙的女招待走过来，换上酒杯，把桌子擦了擦，我们点了些吃的。

    “事情只好就这样了结了，”他说：“您无法说动她。”在途中我已把情况讲给尼尔听了。

    “一点儿也说不动。”我为此很懊恼，甚至沮丧。“您知道为什么我想为你要一杯酒吗？因为我也想喝一杯。和您母亲的谈话使我回到了，回到了许多年以前，使我想起了俄亥俄州和我的母亲。你多大了？”

    “二十三。”

    “那时我才十七岁，刚从中学毕业。当然那时的情况与现在不同；那时对我来说是容易的事现在对你就不那么容易了。我妈妈不象你母亲这么富有。我不能向她伸手要几百千把块钱，或是偶尔需要的什么东西。”

    “见鬼。我也不能呀。向她伸手可没这么容易。”

    “可能也不容易，不过事实上您妈很有钱，你得全力以赴地接近她。而我和我母亲之间就不存在这种问题。我妈是个天生的女暴君。粗暴就是她的一切情感。我的大小事情都由她说了算，自己作不了主。你母亲谈话的时候，我不由得想到最糟的是我能得到的事你做不到。”

    酒拿上来了。我们都举起杯，尼尔猛喝了一大口。“您那时干了些什么呢？”他问我。

    “我叫她走开。那是六月一个风和日丽的日子，我从中学毕业了，我告诉她别再管我的事，便转身走了。我说这话当然不是指我做的事你做