这样完全不对。”尼克举起双拳抗议。“你完全搞错、完全弄混了。听着，葛里格森——”

    “等一下！”艾略特以钢铁般的自制力说。“我一点也不介意被叫做李士崔或葛里格森或艾瑟尼·琼斯，你已经这么叫了我两个多小时了。事实上，我想我欣赏这些称呼的程度还超过你的律师朋友欣赏布莱史东或艾德华·寇克爵士的程度。但别太过分了，巴克里先生。别让你的幽默感跑过头了。”

    “幽默感？”尼克大吼。“你说幽默感？老天，老兄，我这辈子从来没这么严肃过。”

    “那你要证明的是什么？”

    “我已经证明过了！你在听我说吗？”

    “怎么样？”

    “潘叔叔没有关那扇窗。他是把窗子打开，双手就放在那些指纹的位置，在我们把窗帘拉开、发现窗子已经关上锁住之后。你没有在勾扣上找到任何指纹，不是吗？”

    “没有指纹，只有污痕。”

    “没有，当然没有！他是用拳头一侧把勾扣撞开的。这些全都记在你的笔记本里。潘叔叔早在那发实弹射出之前就开了窗。我们发现他倒在这里之后，我在起居室里就告诉过你这一点。你查查看，行吗？”

    艾略特在笔记本里往回翻找。葛瑞·安德森仔细听副队长念出尼克所说的内容。虽然葛瑞没有听到尼克在起居室里作证的内容，因为每个证人都是被个别询问的，但内容跟尼克之前在图书室里说的完全一样。

    “我明白了。”艾略特说道。“你叔叔脱下了他原本戴在手上的橡胶手套，但不记得是什么时候脱下来的。他跑到窗边，赤手打开窗户——这里就是他这么做的证据——之后拒绝让你姑姑碰这扇窗子。对吗？”

    “至少我的印象是这样。我要重复几次？”

    基甸·菲尔医生脸上掠过一抹蠢呆巨人的苦恼相。

    “我说，艾略特！”菲尔博士看起来更呆了。“这些指纹都很清楚是吗？完全没有模糊？那么那些灰尘里的污痕呢？”

    “唔！在同一片窗扇上，离这些指纹很远的地方，有一些手指留下的污痕，仿佛有人戴着手套碰过窗子。”

    “没有任何大片的污痕？没有比戴着手套的手指更宽的污痕了吗？几乎像是窗子被擦抹过的那种痕迹？”

    “没有，没有那种痕迹。你自己过来看看！”

    菲尔博士笨重地走过去，接过放大镜，一副近视眼的模样对着窗子眨眼。他抬起头来之后，苦恼的样子变得更强烈了。

    “清楚的指纹。”他用好像被掐住脖子的声音说。“清楚的指纹，一大堆尘埃，却完全没有大片的污痕。哦老天哪！哦酒神啊！艾略特，难道我们还看不出我们必然达成的结论吗？”

    “你是说你达成的吧？”艾略特一把夺回放大镜。“我才不要参一脚，因为它只会让我们比原来更糟糕。”

    “怎么让我们更糟糕？”

    “大师，有某个人关上锁上了这扇窗户。做这件事的可能是戴着手套、杀人未遂的凶手，但他要怎么从外面转动勾扣？或者是否有可能这窗户根本跟这件事没有关系？凶手——如果排除自杀的可能，承认有凶手的话——是否有可能是从上下都扣了门栓的门进来又出去？我告诉你，这对任何理智的头脑来说都太过分了。我愈想这一整团要命的乱七八糟，就愈……”

    “艾略特，别这样！”

    “别哪样？”

    “我亲爱的朋友，可否容我请求你别发疯、让事情变得更复杂？随着时间一年一年过去，你讲话愈来愈像退休之前的海德雷督察长了。”

    “也许是吧。也许我这样是有理由的。现在我了解海德雷了，我知道他当初得忍受什么样的胡说八道。你要做出结论吗，先生？还是你要躲进德尔菲神