则我们就得也相信这一点。”

    “好吧，我接受。但是那第三件夹克呢？”

    “被偷了。”

    “被偷了？”

    “事实上，我原本就预期到它被偷。拜托，艾略特，”菲尔博士求他，“根据我们目前所有的证据，想想现在是什么状况。

    “艾斯黛·巴克里、尼克·巴克里、安德鲁·多黎许以及佛提斯丘医生被有点无礼地从这里赶出去。我们知道这一点是事实。潘宁顿·巴克里把两扇门都上了栓，换了吸烟夹克。我们知道这一点是事实。但根据证据看来，接下来发生了什么事？接下来的某个时候，有个杀人未遂的凶手进入图书馆，枪击被害人，然后只稍做停留拿走衣柜里的第三件吸烟夹克，就离开了。”

    “而且让门和窗都像现在这样锁着？”

    “哦，是的。但我有点小心地用了‘根据证据看来’这几个字。因此，如果证据是这样告诉我们的，那么要不是证据本身有问题，就是我们对证据的解读有问题。”

    “拜托，大师，这点用不着你来提醒我！我可以毫不挣扎地接受这一点，就算它会让我疯掉。但这下子我们该怎么办？现在我们要寻找什么？”

    “找那个鬼，”菲尔博士回答，“或者说那个假扮的鬼。等一下！我指的不是今天晚上的工作，我指的是早先发生的事。请你们跟我来好吗？”

    他像火山之神一样吐出烟雾和火星，笨重地朝通往通道的门走去，停下来瞄了一下门栓，接着领其他人走出去。然后他们四个人站在那灯光黯淡、西端延伸到那扇大窗户的通道里大眼瞪小眼。

    “很久很久以前，”菲尔博士继续说道，“这里有个心怀怨恨的老法官，我们已经听说了很多他的事。在这个世纪，在今天晚上以前，据说有三个证人曾目睹那个穿黑袍戴面纱的人影。其中一个证人是老柯罗维斯·巴克里本人。我们没办法去问老柯罗维斯；他已经在我们的能力范围之外了，而且事情是很久以前发生的。但就我的了解，安德鲁·多黎许答应要去查他以前的日记，告诉我们这次见鬼是什么时候的事，是吗？”

    “是的。”尼克似乎情绪愈来愈兴奋。“他答应了，他会告诉我们的。但那已经是过往云烟了。你认为它在过了这么久之后还重要吗？”

    “只要事情的浪潮依然威胁着要淹没我们，”菲尔博士说，“就不会是过眼云烟。是的，先生，我认为它非常重要，跟其他一些你自己也提过的日期有关。然而此时此刻让我们先忘记柯罗维斯。更近得多的事——在四月，那位老先生死后以及第二份遗嘱发现之后——是艾斯黛·巴克里和厨子提芬太太都说也曾经看到过那个鬼。可惜我们没有她们任何一个人的第一手证词！但，艾略特，也许你认为这不重要，是往错误的方向看得太远了？”

    “不，”艾略特反驳。“我不认为这不重要，也不认为这是往错误的方向看。我来告诉你为什么。

    “我们需要的是一份实在的、不会破碎解体的证据。关于谁开了那一枪，我们似乎毫无头绪。佛提斯丘医生说，明天我们应该就可以向潘宁顿·巴克里问话了。”

    “如果他自己也说不上来想杀他的是谁呢？”

    “就让我们希望他说得上来吧。等到真的碰上这个问题再说。同时……”

    “哦，啊？同时？”

    “你已经说了。借用你自己说话的调调，菲尔博士，这件案子里唯一实在的东西似乎是那个鬼。某人——穿黑袍戴面纱什么的——把这里的人闹得不可开交。无论如何，那些道具是真的，有人把它们穿在身上；它们就在这屋子里。我真希望我能把这个地方拆了来找它们。”

    “你是说用搜索票？”

    “当然，我是可以去申请搜索票。这是老派警察的做法。