凯莉饮尽了剩下的白兰地。我问她要不要再来一杯，她说：“不用。没吃饭的话我最多只能喝两杯。”

    “没吃晚饭？”

    “没有。我一直在加班。”

    “那你肯定非常饿。”

    “差不多。想不想请我吃个三明治？”

    “当然。”

    “认真的吗？”

    “意大利人谈起食物的时候都是认真的。”我说道，这是迄今为止我在她面前说的第一句俏皮话，“楼下大堂里有家咖啡馆。或者我们可以去吉尔里街上的玫瑰花蕾餐吧。”

    “玫瑰花蕾听起来不错。”她说，“不过我们得先去一趟我父母的房间，我把大衣放那里了。我去拿钥匙。”

    我看着她走去找西比尔和伊万，他们两人正跟另一对夫妇说话。

    我心想：也许她真的是在主动接近我——那又怎样呢？我觉得自己精神焕发。我那受伤的男性自我在刚才几分钟内得到了温柔的抚慰——别管她在我身上看到了什么，或者她以为自己看到了什么，别管我那肮脏的脑子里已经开始悄悄滋长的色情幻想。一个迷人的女人觉得我很有魅力，就算最终除了去玫瑰花蕾那里的英式酒吧吃顿夜宵之外什么也没发生，这也是件很棒的事情。她让我觉得既尴尬又惬意，这种感觉相当刺激。我喜欢她的坦率，喜欢她的幽默感，喜欢她的一头红发在灯光下如波浪般闪耀。事实上，我喜欢她的一切。

    过了几分钟，她回来了。我喝完手中的啤酒，和她一起走出屋子。去电梯的路上，我问她：“如果我跟你说，我之所以成为私家侦探，是因为我想成为那些通俗小说中所写的私家侦探，你会怎么想？”

    “你的意思是那些硬汉？”

    “不。就是私家侦探——作为一份职业，帮助人们解决问题。”

    “换句话说，当个英雄。”

    “嗯……某种意义上，是的。”

    “那我认为你的选择很对。我自己就特别喜欢英雄，各种各样的英雄，就算当英雄现在已经不再时髦了。如果周围多一些英雄，少一些懦夫，世界一定会变得更好。如果少些政客就更好了。”

    我喜欢这回答。

    我们坐电梯下到十层。韦德夫妇的房间是一〇一七室，就在左边走廊。从旁边房门所处的位置来看，这是间套房。凯莉掏出母亲给她的钥匙，插进锁孔，打开门锁，推开门。她伸手去摸电灯开关，但按下去之后却没反应。

    “该死，”她说道，“顶灯坏了。”

    “可能是短路了。”

    “嗯，我最好帮我父母把台灯打开。我的大衣在沙发上。”

    她走进屋子，在黑暗中摸索前进。我也迈进房门，站在门边，以免挡住走道里射进来的灯光。左边是一块浅灰色——那是窗户，窗帘拉起了一半。外面的灯光照进来，勾勒出屋内家具的庞大身姿，而灯影下的凯莉好似幕布后映出的模糊剪影……

    但屋里不止我们两个人。

    我突然感觉到了这一点。屋里没有声音，没有动静，但是我突然感觉到有人在附近。一道寒意升上我的脊背，双臂和肩背的肌肉紧张起来。我屏住呼吸，侧耳倾听。除了凯莉的鞋子踏在地毯上的声音之外，一片寂静。我往前走了一步，借着外面的灯光朝凯莉走去，想在她打开台灯之前走到她旁边，除此之外我什么也做不了。试图在黑暗中发现那个人的所在不太可能，开口警告凯莉同样并不明智。

    一声低沉的巨响。凯莉不耐烦地叫道：“该死。台灯究竟在哪里……”

    我的左边突然一阵响动。

    一个身影瞬间出现在我和窗户之间，低着头，冲着我或是我身后的门跑了过去。

    我转过身迎向他，想要稳住自己，但在我站定之前他