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    埃伯哈特很快把我赶出房间，命令我两个小时内不要离开酒店，以防他想再找我问话。走廊拐角处站了一位身着制服的警察，外边走廊也站了两个，不让围观者在这一片聚拢。电梯旁边还有一个警察，这会儿他跟一个人起了冲突。我朝大堂走去，听到他们俩提高了声调在争吵。

    那个人是劳埃德·安德伍德。我还没看到他，就听出了他的声音，比平常更加狂躁：“我为什么不能去见罗斯·丹瑟尔？大家都在会议室等他，他的讲座已经开始了，他已经迟到四十分钟了。出什么事了吗？为什么你不肯告诉我发生了什么事？”

    “我什么也不能告诉你，老兄。”警察答道，“如果你想等一阵子，跟警官聊一聊的话，只要你保持安静，没问题。否则，回到电梯里去。”

    我拐过走廊，朝他们走去。安德伍德马上就看到了我，一边冲我挥着一沓油印纸，一边跑过来拽住了我的胳膊。

    “你从丹瑟尔的房间过来，是吧？”他说，“怎么了？这个警察什么都不告诉我……”

    “放松点，”我说，“冷静。”

    “但是出事了，我知道。”

    “是出事了。咱们去会议室吧，路上再说。”

    我拖着他走向电梯，按了向下的按钮。警察看着我，一句话也没说，他看上去满脸厌倦。很快来了一部电梯，我和安德伍德走进去，我按了中二层。等电梯门合上，开始向下运行后，我开口道：“弗兰克·科洛德尼死了。”

    “什么？”他说，“什么？”

    “你没有听错。他在丹瑟尔的房间里被人杀了。”

    安德伍德瞠目结舌：“死了？被人杀了？哦，我的上帝！怎么会这样？你的意思不是说丹瑟尔……”

    “看起来是这样，但也可能不是。现在断定发生了什么事还太早。”

    电梯停下来，门开了。安德伍德还站在原地，看上去吓坏了，我不得不拉着他的胳膊把他拽了出来。他说道：“我该怎么跟大家说呢？他们都在那里等着，我得跟他们说点什么……”

    “你自己决定。不过别用‘谋杀’这个字眼，不要暗示是丹瑟尔干的。尽可能低调。”

    “低调……”他看起来惊魂未定，话语间满是沮丧不安，“这次大会毁了，你知道吗？”听起来仿佛这是我的错一样，“我们所做的一切工作，所有的时间，所有的金钱……上帝。”

    “是的。”我说。

    “不只是今年一年——永远都毁了。发生了这样的事情之后，我们怎么可能再举办大会？还有谁会想来？”

    我不无恶意地说道：“至少弗兰克·科洛德尼不想再来了，这点可以肯定。”

    会议室外的走廊里站了十来个人，抽着烟，低声聊天。从敞开的大门可以看到屋里的人，大部分也都站着。只有几个人坐着，凯莉是其中之一。屋内气氛躁动不安，大家都很不耐烦，彼此间谈论最多的话题就是墙上挂的钟。

    我们走进会议室，安德伍德甩开我，径直走上讲台。我则走到了旁边的墙角。我一进门，凯莉就站起身，来到我旁边。博特·普拉科萨斯和沃尔多·拉姆齐也站了过来。

    凯莉伸手抓住我的胳膊：“怎么了？丹瑟尔又喝多了吗？”

    “他是喝多了。不过还有更糟糕的事。”

    安德伍德站到讲台上，对着桌上的麦克风，叫大家注意听。屋内吵吵嚷嚷的说话声渐渐消退，然后一片寂静，有人伸长了脖子向前张望。我看到人群中有西比尔·韦德，还有奥齐·米克，我紧紧盯着他们。没有看到伊万·韦德，也没有看到吉姆·博安农。

    “非