“一定要想办法，一定会有办法阻止格里茨先生动手逮捕。”之后我起身，问自己未来发展的可能性。我的脑海里闪过了各式各样的可能，例如克拉弗林先生可能会说出真相；汉娜可能会回来；玛莉可能会明白了自己的处境，终于说出我多次见到她嘴唇差一点吐出的话。不过更进一步思考，也就明白这些情况不太可能会发生，当时天将破晓，我带着疲倦至极的头脑睡了过去，梦见玛莉高高站在格里茨先生之上，手里拿着一把手枪。我很乐于见到这个场面，但被一阵低沉的敲门声吵醒。我赶紧起床问是谁在敲门。有人从门下递进来一个信封。我拾起来，发现里面有一封信，是格里茨先生写的，内容如下：

    马上过来，汉娜·切斯特找到了。

    “汉娜找到了吗？”

    “可以这样认为。”

    “什么时候？人在哪里？是谁找到的？”

    “你先坐下，我会告诉你的。”

    我拉了一张椅子，满怀着希望与恐惧，在格里茨先生身旁坐下来。

    “她不是在一个橱柜里，”格里茨一本正经地向我保证。他注意到我的眼神因焦虑与不耐烦而四处游走，“我们并不十分确定她人在哪里。不过，听说有张很像汉娜的脸孔，曾经出现在某个房子楼上的窗户里。那栋房子位于R，别被吓到。一年前她和利文沃兹小姐住在旅馆时曾多次造访那里。现在，虽然已经认定她在命案当晚离开了纽约，不过她搭乘铁路火车抵达的地点我们还没办法确定。我们认为这一点值得调查。”

    “可是，我——”

    “如果她在那里，”格里茨先生继续说，“那肯定有人包庇了她不让外人知道。除了线人之外，没有人曾经看到过她，连邻居也没怀疑她人到了R。”

    “汉娜偷偷躲在R的一栋房子里？是谁的房子？”

    格里茨先生带着他最阴沉的微笑对我说：“据线人说，和她在一起的女士名叫艾米·贝尔登。”

    “艾米·贝尔登！就是克拉弗林先生的伦敦女佣所找到的撕裂的信封上面的名字吗？”

    “没错。”

    我并不打算隐藏我满意的表情。

    “这么说来，我们即将有重大的发现。感谢上帝，埃莉诺得救了！话说回来，你是什么时候得到消息的？”

    “昨天晚上，或者算是今天凌晨。是Q传来的消息。”

    “是你给Q的指示喽？”

    “是的，我猜是他在R私下调查的结果。”

    “上面的签名是谁？”

    “住在贝尔登夫人隔壁的一位可敬的锡匠。”

    “这是你头一次从R的艾米·贝尔登那里得到消息吗？”

    “是的。”

    “她丈夫是否健在？”

    “不知道，我们只知道她的名字而已。”

    “你已经通知Q去调查了吗？”

    “还没有。这件事比较重要，不能派他独自行动。他还不够老练，没有高手指导，可能会功败垂成。”

    “总而言之——”

    “我希望你去一趟。因为我无法亲自前往，我也不知道除了你还有谁对这个案子够清楚，足以完成任务。找到汉娜还不够，按照目前的情况，发现这么重要的证人一定不能声张。我们要派一个人进入遥远乡镇的陌生人家里，去找寻被藏匿的女仆。如果可能的话，还要将她半哄骗半强迫地带到纽约这边的办公室。而这一切行动，如果办得到的话，不能让隔壁邻居知道。这次行动需要判断力、头脑和天分。还有藏匿她的女子！藏匿他人一定有她的理由，而这些理由一定要弄清楚。总而言之，这件事大意不得。你认为你能够做到吗？”

    “至少可以一试。”

    格里茨先生坐回沙发。