些仪式了，这也是为了夏洛特着想。”

    我有些无措地望向我的老友，但他看起来并不惊讶。

    “那么，时候不早了，夏洛特，你也该去歇息了。”然后布朗先生又转向我，“医生，我想你也累了，待会儿我会亲自领你到客房，真抱歉今晚给你造成这么大的不便。”

    在我表示我并不介意后，布朗小姐就在侍女的搀扶下走了出去，我注视着她的背影，心里想着我这位老友向来擅长伪装术，伪装一位淑女的仪态对他来说肯定不会是件难事——何况他现在确确实实是位女士了，想到以他的本事应不至于被看穿，我很自然地松了口气。

    布朗小姐走后，我靠在椅背上，与布朗先生面对面坐着。

    “你得承认，医生，”他笑着点燃了一支烟，然后用一种异样的目光看着我，“我妹妹的容貌确实不差。”

    “是啊，布朗小姐是位美人儿。”这是实话，尽管她的脸色有些过于苍白，但她的确十分美丽。

    “医生，能听到你这么说我很高兴，如果你不介意的话，我由衷地希望你能在此多留几天。”

    我实在不放心把老朋友一个人留在这里，因此听到他这么说我十分惊喜，连忙道：“此话当真，布朗先生？”

    “当然、当然！”

    从他热情的表情中，我看得出他不是在虚与委蛇，于是我很高兴地答应了。

    ——如果当时我能将多一点注意力从我那老友身上移开的话，而稍加留意到布朗先生异常愉快的反应，也许这故事最后会有不同的结局。

    只可惜，如今这一切都已是后见之明。

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    第二天凌晨，我从睡梦中被摇醒，而当我看见布朗小姐正站在我的床前时，浓浓的睡意顿时被驱走了大半——事实上，我当时立刻从床上坐了起来。

    “真是令我惊讶！过去我叫醒过你许多次，不过却没一次见你这么勤快地从床上跳起来！”她带着一种嘲讽的神情看着我，而我这时才回过神来。

    “老天，难道你不知道一位淑女是不会在这个时间擅闯男士房间的吗？”

    “要是你再大声一点，我恐怕那位昨夜刚成为我兄长的绅士就会发现咱俩在这儿幽会啦！亲爱的医生，你没忘记你昨晚说的关于杰巴之死的事吧？”

    “当然。”

    “很好，我有些很有意思的发现，但我需要一些协助，一起来吗，老朋友？”

    他不知去哪里弄来了一把皮尺，开始在屋里屋外丈量一些地方——有鉴于他此刻外表的不方便，因此大部分工作由我代劳，而待在屋内的时候，我注意到他会轻敲屋内的墙壁，并将耳朵贴在墙上像是在聆听什么，最后他才了然于心地笑了笑，不发一语地将我拉到屋外的林间小道上散步。

    “亲爱的老朋友，如果你足够细心，你应该知道从刚刚的观察中觉察到了什么。”

    “我注意到屋外跟屋内丈量的数字有相当大的差异。”我说。

    “没错！屋内的空间要比屋外看起来窄得多，这意味着屋内其实还有相当大的空间未被使用，那些空间哪儿去了？又是用来做什么了？这就是我们该查清的地方。”

    “原来如此，那就是你之所以敲击墙壁的原因吧？”我叫道，“可是，你又是怎么知道的呢？”

    “当家里的东西无端地被移动过，你该想到的是这屋子内可能有其他人存在，而不应怀疑自己见了鬼。”

    他（外表看来该称为她）将我手中的烟斗接了过去，于是我哑然地看着一位淑女在我面前旁若无人地吞云吐雾。

    “昨晚我注意到房里时而有些声响，而那响声近得不像是从隔壁或是外头发出来的