chap_r();    “啊……唔……”乙太郎呆呆地在起居室蜷着背，“哦……”

    他正往脚心涂脚气药。

    “爸爸，你别发出那种恶心的声音。”

    奈绪一边往桌上摆酱汤碗。一边皱起了眉头。

    “怎么会恶心？感觉好得很哪，就因为这，我都不想让它好了。”

    “这药可真刺鼻。”

    药水的怪味和玄蛤酱汤的味道混在一起，起居室里充满了异样的气味。正在这时，厨房那边又飘来烤秋刀鱼的香味。

    “啊！忘弄萝卜泥了！小友，能帮我一下吗？”

    我正心不在焉地看新闻节目，闻声起身向厨房走去。我把刨丝磨泥器和半个萝卜取出来，使劲干了起来。奈绪从身后飞奔而来。

    “哎，你至少要洗一下吧。”

    “我洗了。”

    “萝卜皮都没削。”

    “皮啊……”

    我按奈绪的要求开始削萝卜皮的时候，她已经把乙太郎的啤酒和毛豆端进去了。起瓶盖时那悦耳的声音，瓶口与杯口碰撞的声音，仅隔了几秒，乙太郎夸张造作的声音钻进我的耳朵。

    “嗯嗯……啤酒好喝的季节又到啦。”这话乙太郎一年到头都在说。

    “萝卜泥弄完了。”

    “谢了。哎？你全做了？”

    奈绪小声嘟囔着将堆成小山的萝卜泥分别放在三个盘子里。

    晚饭一开动，乙太郎便将白天骂我们俩的那家主人的事讲给奈绪听。他模仿得比在渔港表演时还要夸张，逗得奈绪几乎要将嘴里的饭喷出来。我也笑了，但笑得最开心的还是乙太郎自己。他身体向后仰，抬起盘着的双腿，用奇怪的姿势保持着平衡，哈哈大笑。

    “这……真是太好笑了。”

    “是吧……是吧……”

    “真的有这样的事啊……”待大家的呼吸平稳了，奈绪擦了擦残留在眼角的眼泪，深呼一口气，转向乙太郎，“然后呢？”

    “然后？啊，你是说那个有意思的顾客？哎呀，今天就这么点有意思的事，剩下的都是些无趣的家伙。”

    乙太郎使劲挥手，像要把烟扇走，得意地将啤酒一饮而尽。奈绪依然保持着笑容，继续吃饭。或许是我多疑，从用筷子捅秋刀鱼的奈绪眼中，我看到了认真的神情。

    “那老头子也一样，人啊，就是因为有不同的侧面才显得有意思。”乙太郎一个人“嗯嗯”地点头，自言自语。喝了啤酒后，他那晒黑的额头愈发红了。

    “你看，就和毛豆一样，看起来是一个，可里面有好几颗豆子。”他夹起豆子时而远观时而近看，说的话还挺有哲理。接着，嘴一裹，把豆子吸了进去。他自斟自饮，瓶子很快就空了。奈绪默默站起身，脑后的马尾辫砰砰地摇摆着，消失在厨房里，随后传来开冰箱的声音和瓶子的碰撞声。

    “哎，总带笑话回家也不行啊。”乙太郎突然轻轻叹了一口气。我一边小口喝酱汤，一边看他的脸，只见他颓丧地看着手里的毛豆荚。“这个行当将来还不知道怎么样呢。趁还能赚到钱，总要把她上大学的钱挣到才行。”

    “嗯。”

    回想起来，那时正是白蚁防治行业的过渡时期。越来越多的新楼地板下铺上了钢筋水泥，即“筏式基础”，为白蚁烦恼的家庭在日本越来越少了。

    “这行当还是周末容易赚钱。小友，下周还要拜托你。你多找些白蚁，留着到别人家派上用场。要是总给人家免费检查，我们就真成志愿者了。”

    我点点头，思考起方才奈绪眼中转瞬即逝的认真眼神。这个周末，好几家都同意让我们进屋检查，我也在这几家的地板下爬来爬去。只可惜并没找到白蚁肆虐的地盘，自然也没有为谁家