约定要私奔。”

    匆忙之中，户井家串好口供。

    “待纷乱平息，不知何时，这已成为诉状的内容。”

    “太不像话了。”

    岂有此理。佐一郎双手握拳，忿忿不平。

    “那么，阿由小姐不就没受到任何惩罚？未免太过分。”

    不，老妇哑声道。“她并非没受到任何惩罚。”

    佐一郎一时不懂她的意思。

    “阿由小姐变成八重小姐。”

    半晌，佐一郎才反问：“什么？”

    他显得有点憨傻，怀疑自己是因气昏头，听错老妇的话。

    “您刚刚说什么？”

    “阿由小姐变成八重小姐。”

    阿松的话声恢复力道，笔直传进佐一郎耳中。他没听错。

    “怎么回事？”

    明知不礼貌，佐一郎还是强硬追问。“该不会是众人串通，把死去的人当成阿由小姐，让阿由小姐充当八重小姐的替身，与富治郎先生完婚吧？”

    老妇没立刻答覆，只传来她的呼吸声。那呼吸声听起来比先前急促、痛苦，难道是佐一郎情绪过于激动的缘故？

    “我们那个村庄……不，应该说那个地方。”

    老妇好不容易开口，但话声不太一样。音调提高些许，微带鼻音。阿松早就停止哭泣，大概是又落泪了吧。

    “这种时候，有个特别的方法。”

    怎样的方法？佐一郎反问，一股寒意倏然窜上背脊。不知为何，他觉得有个可怕的东西轻抚着后背。

    “就算是这么冷的时节，尸体在腐烂前，也只能保存短短三天。”

    期间，死者的灵魂仍留在躯体内。

    “所以会召唤出死者的灵魂，让其附在凶手身上。”

    佐一郎按捺不住，直打哆嗦。

    “怎、怎么会有这种做法。”

    “当地方言称为‘怨灵附身’。”老妇语气平淡，“所谓的‘怨灵’，就是拥有强烈怨念的亡魂。”

    原来如此，若是被害者，应该会对凶手抱持强烈的憎恨。

    “离开再过数日便会腐烂的肉体，附在凶手身上的‘怨灵’，会在恨意下吞噬凶手的灵魂，然后完全取代。”

    栖宿在凶手体内，继续活下去。

    “当然，若不是情非得已，绝不会实行。”

    理应如此。站在被害者家属的立场，心爱的亲人灵魂，被封在可恨的凶手体内，不可能笑得出来，还直呼庆幸，也不可能敞开心胸接纳。

    “不过，偏偏有例外。”老妇接着道。“八重小姐是独生女。”

    没招赘就死去，村长家便会断绝香火。

    “无论如何，都需要能和富治郎先生结婚生子的身体。”

    “什么！”佐一郎不自主地大叫，志津翻了个身，踢开棉被。佐一郎登时缩起身子，双手捂住嘴。

    “‘怨灵’顺利附身后，外表虽是阿由小姐，内心却是温柔的八重小姐。”

    老妇仿佛在安抚佐一郎，柔声解释。

    “男人不是常说，再美的女人，看三天一样会腻。选妻子还是以个性温顺为佳。”

    总之，就是重在人品——阿松莞尔一笑。

    “可是，阿由是杀人凶手啊。”

    “杀人的阿由灵魂，已遭八重小姐的灵魂吞噬，从世上消失。”

    所以，富治郎娶的妻子，自始至终都是八重，只是借用阿由的身体罢了。

    “而且，这正是‘怨灵附身’神奇的地方。”

    老妇的音量压得极低，恍若紧贴着地面。佐一郎也压低身子，竖耳聆听。

    “一旦灵魂移转，外貌也会愈来愈像。”